De Dalai Lama, de spiritueel leider van de Tibetanen, is vandaag niet aanwezig bij de herdenkingsceremonie voor Nelson Mandela in Johannesburg. Ook zal hij de begrafenis in het geboortedorp van Mandela op 15 december niet bijwonen. Hij heeft in het verleden twee keer geprobeerd naar Zuid-Afrika te reizen maar kreeg toen geen visum. Of hem dit keer ook een visum is onthouden, is niet bekend. Een woordvoerder van de geestelijk leider zei slechts dat zijn komst naar Zuid-Afrika ‘op dit moment logistiek onmogelijk is’. Een Zuid-Afrikaanse rechtbank oordeelde eerder dit jaar dat de Dalai Lama visa worden onthouden vanwege de handelsbetrekkingen met China, de grootste handelspartner van dat land.
The Times of India meldt dat de Dalai Lama geen visum heeft aangevraagd en ook geen plannen heeft om de uitvaartdienst vandaag bij te wonen. De geestelijk leider is momenteel in zijn winterverblijf. Een woordvoerder van de Dalai Lama heeft de familie van Nelson Mandela een brief geschreven waarin hij zijn verdriet over het heengaan van de Zuid-Afrikaanse verzetsstrijder en regeringsleider beschrijft. Hij zegt dat hij Mandela, voor wie hij grote bewondering had, zal missen.
In 2009 hield Zuid-Afrika de aanwezigheid van de Dalai Lama bij een bijeenkomst van winnaars van de Nobelprijs voor de vrede tegen. De Zuid-Afrikaanse regering meldde toen dat het besluit was genomen om de betrekkingen met China niet te ondermijnen. In 2011 werd zo lang gewacht met het uitgeven van een visum dat de Dalai Lama zijn aanvraag weer introk.
De Dalai Lama woont sinds zijn vlucht uit China in 1959 in ballingschap in het Indiase Dharamsala. Hij bepleit meer autonomie voor Tibet; de Chinese regering beschuldigt hem ervan een gevaarlijke separatist te zijn.
Bron Novum en The Times of India.
