Een Vietnamese boeddhistische monnik die eerder dit jaar een internetsensatie werd, is vanuit Laos Thailand binnengestoken op weg naar India. Thich Minh Tue, die faam verwierf in Vietnam nadat zijn ascetische levensstijl aanhangers trok toen hij te voet door Vietnam trok, begon eind november aan een pelgrimstocht naar boeddhistische plaatsen in India.
Hij stak Vietnam over naar Laos op 12 december en kwam vorige week aan in de zuidelijke provincie Champassak in Laos. Tue leeft als monnik hoewel hij niet behoort tot de door de Vietnamese staat erkende boeddhistische kloosterorde. Dinsdag verlieten hij en vijf andere bedelmonniken de grensovergang Vang Tao in Laos en passeerden de grensovergang Chong Mek in Thailand na 19 dagen in Laos te hebben doorgebracht. Mensen knielden voor de grensovergang en strooiden bloemen en water op de weg als teken van respect voor de monniken.
Bij de grensovergang Chong Mek in de Thaise provincie Ubon Ratchathani verzamelden zich ongeveer 100 mensen, voornamelijk kleine handelaren en tuk-tuk chauffeurs uit Thailand en Laos, om de monniken te verwelkomen. Ongeveer 20 Vietnamese YouTubers waren er ook vroeg bij om het nieuws te verslaan.
Twee bekende Vietnamese YouTubers – Doan Van Bau en Le Kha Giap – vergezelden de monniken op hun wandeltocht door Laos. Ze werden vergezeld door vier Thaise vrijwilligers die de logistiek verzorgden en twee politieagenten uit de provincie Ubon Ratchathani die waren uitgezonden om voor orde te zorgen.
De groep zal 1.300 kilometer lopen in twee maanden in Thailand voordat ze Birma binnengaan om hun reis naar India voort te zetten. Tue en de andere monniken vertrokken op 12 december vanaf de grensovergang Bo Y in de Vietnamese provincie Gia Lai en kwamen door de Laotiaanse provincies Attapeu, Sekong en Champassak, voordat ze aankwamen bij de grensovergang Vang Tao.
