Het Hooggerechtshof van Delhi heeft dinsdag een Public Interest Litigation (PIL) afgewezen waarin werd verzocht om actie tegen de Dalai Lama, de spirituele leider van het Tibetaanse volk, op grond van de POCSO Act in verband met de kwestie van het kussen van een kind op de lippen.
Het pleidooi stelde dat de opzienbarende video in april 2023 viraal ging op verschillende sociale mediaplatforms zonder de identiteit van een kind te verbergen en dat er discussies en debatten werden georganiseerd door veel nieuwskanalen die een ernstige impact hadden op het welzijn van het kind. ‘Deze onpeilbare zonde vond plaats in een tempel. Het arme kind vroeg gewoon of hij de Dalai Lama mocht knuffelen’, aldus het pleidooi. De rechtbank zei dat het incident anderhalf jaar geleden plaatsvond en in de volle publieke belangstelling stond. De Dalai Lama heeft zich ervoor verontschuldigd.
In het pleidooi dat is ingediend door een confederatie van NGO’s staat dat dit verzoekschrift is ingediend met de bedoeling om de betrokken autoriteiten en andere belanghebbenden, waaronder de media, wakker te schudden over de oorverdovende stilte met betrekking tot de misdaad die is gepleegd tegen goedgelovige kleine kinderen door de vereerde godsmannen, spirituele heiligdommen, religieuze hoofden, priesters, pausen, maulvis, sadguru, spirituele leiders, goeroes of monniken en dergelijke en in het verzoekschrift wereldwijd spiritueel icoon, de Dalai Lama, om passende maatregelen te nemen en ook om passende richtlijnen op te stellen indien nodig om de bescherming en veiligheid te waarborgen tijdens verschillende bijeenkomsten, zoals spirituele of religieuze bijeenkomsten.
‘De manier waarop de dader het kind omhelsde en vervolgens zijn lippen kuste en hem vervolgens herhaaldelijk omhelsde voordat hij hem vroeg om op zijn tong te zuigen, is ongepast, inadequaat, ongepast, ongepast voor en geclassificeerd als een overtreding onder de bepalingen van de Protection of Children from Sexual Offences Act, 2012 (POCSO Act),’ zo luidde het pleidooi.
In het verzoekschrift staat verder dat, nadat dit incident in de openbaarheid was gekomen, leden van de Tibetaanse gemeenschap wereldwijd naar voren kwamen en een verraderlijke opmerking maakten om het geschil af te leiden door te rechtvaardigen dat ‘de tong uitsteken’ in de oude Tibetaanse cultuur wordt gebruikt als een vorm van begroeting.
Het is ook relevant om te benadrukken dat ondanks uitgebreide wetgeving om kinderen te beschermen tegen seksuele misdrijven, volwassen burgers onverantwoordelijk zijn gebleken ten aanzien van hun plicht tot uiterste zorg en bescherming van het kind. ‘Het is een trieste weerspiegeling van de onverschillige houding van de samenleving ten opzichte van de schending van de menselijke waardigheid van de slachtoffers van seksueel misbruik, vooral wanneer de slachtoffers kinderen zijn’, aldus het pleidooi.
De Dalai Lama bood op 10 april 2023 publiekelijk zijn verontschuldigingen aan nadat een videoclip met hem en een kind tot verontwaardiging en kritiek leidde over zijn ‘ongepaste’ gedrag.
