Oude Tibetaanse kloosters en kostbare fresco’s zullen onder water komen te staan. De politie viel demonstranten aan met waterkanonnen, pepperspray en tasers.
Op 19 februari was “Bitter Winter” een van de eerste mediakanalen die berichtten over de ongekende protesten in Derge, de provinciehoofdstad van Dêgê County, in de Garzê Tibetaanse Autonome Prefectuur, een deel van Kham, een van de gebieden van historisch Tibet die de Chinezen niet hebben opgenomen in de zogenaamde Tibetaanse Autonome Regio (TAR) maar hebben toegevoegd aan een andere provincie, in dit geval Sichuan.
Tibetanen in de provincie protesteren tegen de bouw van de Gangtuo krachtcentrale als onderdeel van een systeem van 25 stuwdammen in de Drichu rivier, d.w.z. de bovenloop van de Yangtze rivier. Verschillende andere media pikten het nieuws op.
Belangrijker is dat de protesten aanhielden en dat er de afgelopen dagen verschillende boeddhistische monniken en dorpelingen zijn gearresteerd (de aantallen lopen uiteen van 100 tot meer dan 1000). Een aantal Tibetanen is gewond geraakt en in het ziekenhuis opgenomen tijdens de arrestaties, waarbij de politie gebruik maakte van waterkanonnen, pepperspray en tasers. In het gebied is een netwerkblokkade ingesteld en de politie heeft met geweld mobiele telefoons van de Tibetanen in beslag genomen. Er zijn echter enkele wazige beelden van het protest op sociale media verschenen.
Het damproject in de provincie Sichuan is controversieel sinds het in 2003 werd voorgesteld. Het project zou hydro-elektrische energie opwekken, maar ook Tibetaanse boeddhistische kloosters en 50 dorpen onder water zetten, waardoor ongeveer 100.000 mensen ontheemd zouden raken. De Tibetaanse kloosters die verwoest dreigen te worden zijn Wonto (Wangdui), Tashi, Gonsar, Yena (Yinnan), Rabten en Khardho.
De Wonto (Wangdui) en Yinnan Tempel hebben de Culturele Revolutie overleefd en herbergen vandaag de dag zo’n 300 monniken. De oude muurschilderingen in Wangdui dateren uit de 14e-15e eeuw en zijn een kostbaar onderdeel van het Tibetaanse culturele erfgoed in Kham. Ook deze dreigen nu onder water te lopen.
De wegen naar de kloosters zijn ook geblokkeerd door de autoriteiten om te voorkomen dat demonstranten zich daar verzamelen. De arrestaties gaan door en er wordt gemeld dat degenen die naar de politiebureaus gaan om te vragen om de vrijlating van gevangen familieleden en monniken, op hun beurt zelf worden gearresteerd.
