China lijkt het gebruik van zwaarbeveiligde detentiecentra als onderdrukkingsmiddel in Tibet te hebben uitgebreid, volgens een nieuwe studie van het onderzoeksinstituut Rand Europe waarbij gebruik wordt gemaakt van het opsporen van ‘nachtverlichting’.
De precieze werking, aard en omvang van de inspanningen van de Chinese Communistische Partij om Tibetanen op te sluiten en vast te houden, blijven echter onbelicht. Dit onderzoek wilde daarom voortbouwen op het schaarse beschikbare bewijs en maakte gebruik van een innovatieve methode – gegevens over nachtverlichting – om gevangenissen en detentiefaciliteiten in Tibet in beeld te brengen.
De gegevens over nachtverlichting, die dagelijks gemeten worden met behulp van satellietsensoren, vormen een evenwichtsmeting van het elektriciteitsverbruik ’s nachts op specifieke locaties in de loop van de tijd. Samengevoegd in maandelijkse trends kunnen deze gegevens helpen om mogelijke veranderingen in de bouw, groei of afname van het gebruik van specifieke detentiefaciliteiten in Tibet te verduidelijken die mogelijk niet zichtbaar zijn met satellietbeelden alleen.
Het rapport onthult dat de Chinese autoriteiten, als onderdeel van hun landelijke strategie om de stabiliteit te handhaven, Tibetanen opsluiten, vervolgen en veroordelen voor geweldloze vormen van protest en andere uitingen van afwijkend gedrag, zoals het helpen bij of steunen van zelfverbrandingen en het dragen van afbeeldingen van de Dalai Lama.
Volgens Rand Europe zijn er op dit moment ten minste 79 gevangenissen en detentiecentra in heel Tibet. De analyse van satellietbeelden vanuit de lucht suggereert dat 86 procent van alle detentiefaciliteiten in de Tibetaanse Autonome Regio (TAR) uiterlijk in 2011 werd gebouwd. Verschillende activisten en mensenrechtengroeperingen hebben hun groeiende bezorgdheid geuit over de intimidatie, detentie en marteling van Tibetaanse activisten, religieuze figuren en intellectuelen, evenals over de massale controle van de bevolking en programma’s voor verplichte heropvoeding en overplaatsing van werknemers, aldus het rapport.
