China bedreigt, met de hulp van Confucius-instituten die in verschillende landen actief zijn, zijn studenten die in het buitenland studeren omdat zij de lijn van Peking niet volgen, aldus berichten in de media. Deze Chinese studenten worden steeds meer de pion van China, dat probeert controle over deze studenten af te dwingen en zijn agenda te propageren. Het zijn echter niet alleen de studenten in het buitenland waar China zijn dwangtactiek toepast, meldde Sagarmatha.
Er is substantieel bewijs dat deze instituten zich onder het mom van academische activiteiten bezighouden met spionageactiviteiten. Er zijn veel door de overheid gesponsorde culturele instituten die de taal, cultuur en waarden van een land aan anderen onderwijzen. Maar wat opvalt is dat er geen campagne kan worden gevoerd om deze instituten te sluiten zolang zij bepaalde informatie niet censureren voor geopolitiek gewin of de geschiedenis verkeerd weergeven, meldt Sagarmatha. Tal van landen hebben hun bezorgdheid geuit over de vraag of deze instituten wel doeltreffend functioneren.
Een ander verwijt aan deze zogenaamde academische instituten is hun inmenging in de aanwerving van leraren, het dicteren van curricula, het organiseren van protesten en het kiezen van lessen die de geschiedenis verdraaien, vooral met betrekking tot Taiwan, Tiananmen en Tibet. Deze instituten geven de Chinese Communistische Partij directe toegang tot functionarissen aan de universiteiten.
Confucius-instituten zijn opgericht in 2004. Er zijn 541 instituten en ongeveer 2000 Confucius-klassen in 162 landen op lager, middelbaar en universitair niveau. Deze instituten zijn openbare onderwijspartnerschappen tussen hogescholen en universiteiten in China en hogescholen en universiteiten in andere landen.
De aanwezigheid van Confucius-instituten is in westerse landen steeds kritischer geworden, wat heeft geleid tot de sluiting van instituten, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in Australië, België, Canada, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Nederland en Zweden, aldus Sagarmatha. Van de 118 dergelijke instituten in de VS zijn er 104 gesloten tegen eind 2021, en vele andere CI’s zijn bezig met hun sluiting. De Chinese autoriteiten proberen echter hogescholen en universiteiten over te halen om soortgelijke programma’s te heropenen.
