Hoewel ze door de militaire regering van Birma wordt vastgehouden op grond van een hele reeks aanklachten, kon de afgezette burgerleider Aung San Suu Kyi gisteren tijdens een rechtszaak in het overwegend boeddhistische Birma haar verjaardag vieren met een kleine taart.
Suu Kyi, wier gekozen burgerregering in februari 2021 door het leger omver werd geworpen, is zondag 77 jaar geworden. Zij is een van de ruim 11.000 mensen die momenteel worden vastgehouden omdat zij zich verzetten tegen het militaire bewind, volgens de Assistance Association for Political Prisoners, die gedetailleerde lijsten bijhoudt van burgers die gevangen zijn gezet of gedood door regeringstroepen.
Suu Kyi’s Nationale Liga voor Democratie behaalde in 2020 een verpletterende verkiezingsoverwinning, en zij wordt door de Birmese bevolking nog steeds beschouwd als de legitieme leider van het land. Maar ze wordt ook bekritiseerd vanwege het feit dat ze weinig of niets heeft gedaan om de wreedheden te stoppen die veiligheidstroepen in 2017 begingen tegen de moslimminderheid Rohingya.
Suu Kyi wordt nu berecht op meerdere aanklachten, waaronder corruptie, waarvan haar aanhangers zeggen dat ze politiek gemotiveerd zijn om haar in diskrediet te brengen en de machtsovername door het leger te legitimeren. Ze is al veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf na te zijn veroordeeld op beschuldiging van het illegaal importeren en bezitten van walkietalkies, het schenden van coronavirusbeperkingen, opruiing en een eerste aanklacht van corruptie.
Op zondag vonden in steden als Yangon en Mandalay verspreide straatprotesten plaats, voornamelijk door jongeren, om te demonstreren voor de democratie. Anti-regeringsguerrilla’s in grensgebieden die het leger niet controleert, vierden ook haar verjaardag. Haar aanhangers, onder wie boeddhistische monniken, plaatsten foto’s van zichzelf op internet waarop zij de saluut met drie vingers brengen, een symbool van verzet.
