De activist kan door de Kazachstaanse autoriteiten op de lijst van gezochte personen worden gezet, kennelijk als gevolg van Chinese druk.
Vorige maand reisde een team vierduizend kilometer om getuigenissen te verzamelen van etnische Kazachen die uit Xinjiang waren ontsnapt en Kazachstan waren binnengekomen, en van familieleden van anderen die in gevangenissen en kampen in China vastzaten. Hun getuigenissen werden gepubliceerd in Bitter Winter, in een veelgelezen reeks. De belangrijkste organisator van het team was de Kazachse mensenrechtenactivist Serikzhan Bilash, die zich momenteel in het buitenland bevindt.
De Chinese reactie was snel. Een rechtbank in Kazachstan kan Bilash op de opsporingslijst plaatsen. De reclassering heeft een verzoek ingediend bij de rechtbank om de activist als gezocht te verklaren en een dwangmaatregel te kiezen. Op 14 december zal een beslissing worden genomen.
De advocaat van Serikzhan Bilash, Shynkuat Baizhanov, zei dat hij pas commentaar op de zaak kan geven nadat hij het materiaal heeft bestudeerd. Bilash is in het verleden vervolgd voor zijn activisme, hoewel een van de zaken onlangs is geseponeerd. Vorig jaar gaf de VN-werkgroep inzake willekeurige detentie Kazachstan een censuur omdat het Bilash op maart 2019 had vastgezet.
Bilash zegt bang te zijn dat hem zijn Kazachse staatsburgerschap kan worden ontnomen, en is ervan overtuigd dat de vervolging rechtstreeks verband houdt met de Chinese druk tegen zijn activiteiten om de situatie in de transformatie bloot te leggen door middel van opvoedingskampen in Xinjiang, onder meer door de recente reeks artikelen in Bitter Winter.
‘Wij van Bitter Winter zijn er trots op dat wij een serie hebben gepubliceerd waarin de waarheid wordt verteld over de genocidale activiteiten van de CCP tegen etnische Kazachen, en wij zullen blijven vechten voor Bilash’ recht om onderzoek te doen naar en zich uit te spreken over de kampen in Xinjiang. Het is een activiteit waarvoor hij moet worden toegejuicht in plaats van te worden lastiggevallen door de Kazachse autoriteiten.’
