Jakucho Setouchi, een romanschrijfster en boeddhistische non die bekend staat om haar beschrijving van het leven en de liefdes van moderne vrouwen in bekroonde romans als ‘Het einde van de zomer’ en ‘Vraag de bloesems’, is vorige week dinsdag in een ziekenhuis in Kyoto, waar ze ook woonde, overleden aan een hartstilstand. Zo heeft een woordvoerder van de door haar gestichte tempel Jakuan bekendgemaakt.
Setouchi, die in 2006 werd onderscheiden met de Japanse Orde van Cultuur, was ook actief in anti-oorlog en antinucleaire bewegingen. De begrafenis vindt in besloten kring plaats. Een herdenkingsbijeenkomst ter ere van haar nagedachtenis zal op een later tijdstip plaatsvinden in Tokio.
In 1998 voltooide Setouchi een vertaling van ‘Het verhaal van Genji’, geschreven door Murasaki Shikibu in het begin van de 11e eeuw, van klassiek naar modern Japans in 10 delen, wat bijdroeg tot een nieuwe hausse van de belangstelling voor het werk. Setouchi werd in 1973 op 51-jarige leeftijd non, 30 jaar na haar afstuderen aan de Tokyo Woman’s Christian University. In 2017 publiceerde ze haar laatste avondvullende roman ‘Inochi.’
De Japanse regering betuigde zijn medeleven met haar overlijden en zei dat Setouchi ‘grote bijdragen aan de Japanse cultuur’ heeft geleverd door haar vertaling van het klassieke verhaal en vele successen als romanschrijfster. ‘Ze wijdde zich aan het luisteren naar de gedachten en gevoelens van mensen in nood door middel van haar preken en droeg ook bij aan sociale activiteiten.’
Setouchi hield regelmatig preken in haar thuistempel in Kyoto, en diende als hoofdpriesteres van de Tendaiji-tempel in Iwate. Ze riep op tot de afschaffing van atoomenergie nadat de aardbeving en tsunami van maart 2011 de kerncentrale in Fukushima verwoestte, waardoor radioactieve stoffen vrijkwamen en massale evacuaties plaatsvonden. In 2012 deed ze mee aan een hongerstaking tegen kernenergie en in 2015 nam ze deel aan een demonstratie voor het parlementsgebouw om te protesteren tegen wetsvoorstellen op het gebied van nationale veiligheid.
