Come and See, een documentaire over de Thaise controversiële boeddhistische sekte Wat Dhammakaya is goedgekeurd door de censuur en wordt vanaf begin deze maand in diverse bioscopen in onder meer Bangkok vertoond. De documentaire geeft een inkijkje over Wat Dhammakaya en zijn voortvluchtige abt die beschuldigd wordt van grootschalige verduistering.
De film van filmmaker Nottapon “Kai” Boonprakob mag van het Film and Video Committee in zijn oorspronkelijke vorm en zonder wijzigingen worden vertoond, twee jaar nadat de film zijn première beleefde op een Koreaans filmfestival.
In Come and See onderzoekt Nottapon de sekte Dhammakaya, een new age denominatie die voornamelijk bestaat uit Thaise aanhangers uit de middenklasse. Critici noemen het een cultus die in de loop van de decennia controverses heeft veroorzaakt, waaronder beschuldigingen van arbeidsmisbruik en witwaspraktijken die culmineerden in een slepende belegering in 2017 toen de politie de charismatische leider, Dhammachayo, wilde arresteren. Hij werd nooit gevonden en is nog steeds op vrije voeten; de aanhangers van de tempel zeggen dat de zaak politiek gemotiveerd is.
De documentaire neemt volgens de maker een vrij uniek standpunt in, gezien Dhammakaya’s demonisering in de mainstream media, door deze en andere kwesties te onderzoeken vanuit een reeks perspectieven, van Dhammakaya’s monniken en volgelingen tot haar critici en boeddhistische academici. De maker noemt het een observatie, het oordeel wordt aan het publiek overgelaten.
De release in Thailand werd opgehouden door de censuur. De film, die 84 minuten duurt, kreeg lovende kritieken toen hij debuteerde op het Busan International Film Festival in Zuid-Korea.
