Met grote aantallen kinderen die elk jaar in de langlopende etnische oorlogen van Birma (Myanmar) worden gedood en verminkt, en honderden die als dwangarbeiders worden ingelijfd, zet de Birmese overheid een nationaal klachtenmeldpunt op om geweld en seksuele misdaden tegen minderjarigen in conflictgebieden te melden.
Het overwegend boeddhistische Birma, waarvan het leger in oorlog is met etnische legers die vechten voor autonomie sinds het land in 1948 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, heeft tot nu toe een reputatie om kindsoldaten in te zetten. Al in 2012 ondertekende het land een actieplan van de VN om rekrutering en het gebruik van kinderen als soldaten te voorkomen.
In 2019 richtte het Birmese ministerie van Sociale Zaken, Bijstand en Hervestiging een comité voor de preventie van ernstige schendingen van de rechten van het kind in gewapende conflicten op en vaardigde een wet op de rechten van het kind uit om het nationale beleid en de nationale regelgeving in overeenstemming te brengen met het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind. De commissie legde op 3 juni van dit jaar een nationaal actieplan voor de bescherming van kinderen in gewapende conflicten tegen verwonding, dood en seksueel geweld voor aan het bureau van de Birmese president Win Myint. Als het wordt goedgekeurd, zal begonnen worden met het accepteren van klachten over het inzetten van kindsoldaten en de gevolgen daarvan. Dat gebeurt in overleg met de VN en Unicef.
Het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind, dat Birma in 1991 heeft geratificeerd, verbiedt alle vormen van geweld tegen kinderen onder de 18 jaar. Het criminaliseert ook ernstige schendingen van de rechten van het kind en geeft hen wettelijke bescherming.
Mensenrechtengroeperingen hebben er ondertussen bij de autoriteiten op aangedrongen om ervoor te zorgen dat het proces effectief zal zijn en niet alleen zal dienen om het imago van de regering wit te wassen om haar reputatie op het internationale toneel te redden. Er zijn veel gevallen van seksueel geweld door volwassenen met kinderen, met name op het platteland van Birma. Het op te zetten systeem zou ook meldingen van slachtoffers van seksueel misbruik die in boeddhistische kloosters en kampen voor ontheemden verblijven in beeld moeten brengen
In het VN-rapport van juni 2020 maken onderzoekers melding dat in 2019 in Birma 432 ernstige schendingen tegen 420 kinderen en 67 gevallen van de militaire rekrutering en het inzetten van kinderen op de leeftijd van 12-17 jaar hadden plaatsgevonden. Van deze gevallen werden er 50 toegeschreven aan gewapende etnische groepen en 17 aan het Birmese leger. Ook werd het gebruik van bijna 200 kinderen door de Birmese strijdkrachten voor het onderhoud van het kamp, het dragen van stenen en het oogsten van rijstvelden in de staat Rakhine genoteerd.
Bovendien werden 41 kinderen gedood en 120 kinderen verminkt, voornamelijk in de staten Rakhine en Shan, als gevolg van kruisvuur, mijnen en explosieve oorlogsresten, schietpartijen en artilleriebeschietingen. Het leger van Birma wordt verantwoordelijk geacht voor 25 van de incidenten, aldus het rapport.
