Twee illegale boeddhistische tempels op de voor veel boeddhisten heilige berg Wutai Shan, in het noorden van China, zijn door de autoriteiten gesloten en zes mensen gearresteerd, omdat ze nep-monniken inhuurden om gedurende de viering van het Chinees Nieuwjaar toeristen veel geld uit de zak te kloppen voor het onder meer bijwonen van zogenoemde boeddhistische ceremonies. Het gaat om de tempels ‘Foguozhongxin’ en ‘Temple for the God of Wealth’.
Donderdag kregen de autoriteiten lucht van deze onfrisse praktijken. De nepmonniken moesten de toeristen bewegen tot het doen van donaties, het kopen van dure wierook en het betalen van enorme bedragen om ceremonies bij te wonen. Vrijdag werden de tempels op gezag van de berg Wutai officials gesloten en de licenties om zakelijke bedrijvigheid te ontplooien ingetrokken. ‘We willen alleen tempels en winkeltjes op deze berg die ons imago niet schaden’, zegt de directeur van de Mount Wutai organisatie. Tijdens de vakantie in het Chinees Nieuwjaar worden in het gebied veel toeristen verwacht.
In het berggebied Wutai, dat op de lijst van beschermd erfgoed van de UNESCO staat, zijn ongeveer vijftig boeddhistische tempels en kloosters te vinden, die gebouwd zijn in de eerste eeuw na Christus en de eerste decennia van de twintigste. Wutai is ook bekend als de plek waar de leider van de Chinese communistische partij, de atheïst Mao Zedong, tijdens een bezoek aan een boeddhistische tempel door monniken zijn toekomst juist kreeg voorspeld. Op de leeftijd die de monniken hadden aangegeven -83 jaar oud- stierf hij ook.
Als meer dan twaalfhonderd jaar is het gebied voor veel boeddhisten een van de meest heilige plaatsen, omdat volgens de overlevering Manjusri, bodhisattva van wijsheid, daar zou hebben geleefd en de dharma zou hebben onderwezen.
Wutai Shan is een van de vier belangrijkste Chinese bergen in het boeddhisme. Chinese keizers reisden naar het gebergte. Beroemde tempels zijn onder andere de Foguangtempel en de Nanchantempel die met zijn beroemde grote hal een van de oudste bouwwerken van China is.
De kloosters aan de Wutai Shan hadden een dusdanig grote betekenis, dat er afbeeldingen werden gevonden op fresco’s die op 1600 km afstand in Dunhuang werden gevonden in grotten waar nabij ook de manuscripten van Dunhuang waren aangetroffen. De dertiende dalai lama bracht hier tijdens zijn reis naar Peking in 1908 vijf maanden van zijn tijd door.
Bron: buitenlandse persbureaus en Wikipedia.
