Het bestuur van de Amerikaanse boeddhistische organisatie Against the stream (ATS) onderzoekt sinds eind maart van dit jaar een beschuldiging van seksueel wangedrag tegen de stichter en leraar van de organisatie Noah Levine. Tijdens het onderzoek zijn de onderwijsactiviteiten van Levine en zijn lidmaatschap van de Raad van bestuur opgeschort. De leraar ontkent.
Het is het tweede geval van beschuldigingen van seksueel wangedrag met toonaangevende leraren binnen deze organisatie in korte tijd. In februari dit jaar werd bekend dat van de Nederlandse ATS-leraar Frank Uyttebroeck door ATS de lerarenbevoegdheid is ingetrokken na talrijke klachten van vrouwelijke studenten in januari 2017. Na onderzoek kwam volgens de organisatie een patroon van seksueel wangedrag aan het licht.
De raad in een verklaring op 29 maart over Levine: ‘Het is met grote spijt dat wij aankondigen dat we meldingen hebben ontvangen van seksueel wangedrag door Noah Levine. We zijn een onderzoek begonnen. We weten dat deze aankondiging belangrijke emotionele gevolgen kan hebben voor u, en voor de docenten en personeel, en we (…) zijn van plan hen steun te verlenen op elke wijze die mogelijk is. De Boeddha, dharma en sangha zijn een schuilplaats.’
Een dag later, op 30 maart, reageert Levine* op de ingebrachte beschuldigingen en de maatregel van het ATS-bestuur. Vertaald en samengevat: ‘De brief van het bestuur (aan onderdelen van ATS en verschillende sangha’s) en de maatregel zijn gebaseerd op een valse aantijging (…) Er is een brief gestuurd aan de leden van ATS en anderen waarin wordt beweerd dat het contact met een vrouw niet op wederzijdse afspraken gebaseerd was. Dat is niet waar. Al onze interacties waren gebaseerd op wederzijdse afspraken met een duidelijke en open communicatie. De breedte en de duidelijkheid (…) maakt deze beschuldiging voor mij en degenen die mij kennen des te meer verrassend. Ik ben beschikbaar voor alle betrokken partijen om de zaak te bespreken – niet alleen de bewering ontkennen, maar om ervoor te zorgen dat elke bezorgdheid, elke vraag en elk feit op een openlijke en eerlijke wijze wordt beantwoord of weggenomen.
Ik heb de afgelopen 30 jaar genezing gevonden (in de dharma) en deed mijn best om anderen te helpen hetzelfde te ervaren. Ik ben zeker geen perfect of verlichte persoon, maar ik heb in de dharma een pad (gevonden) dat heeft geleid tot een belichaamde eerlijkheid en transparantie over eventuele tekortkomingen die ik heb. Het is met dezelfde transparantie en eerlijkheid dat ik deze brief schrijf en duidelijk wil maken dat waarvan ik ben beschuldigd absoluut niet waar is.’
Organisaties waarbij Levine is betrokken, zoals Spirit Rock, zijn op de hoogte van de beschuldiging en Spirit Rock stelt een eigen onderzoek in naar deze beschuldiging. Levine heeft zijn leraren Jack Kornfield en Ajahn Amaro op de hoogte gesteld en blijft in rechtstreeks contact met hen. De activiteiten van de organisatie gaan gewoon door. Levine is één van de toonaangevende jongere generatie boeddhistische leraren in de VS en de auteur van bestsellers zoals Against the stream en Dharma Punx.
Frank Uyttebroeck
Noah Levine was een paar maal in Nederland en ontmoette daar ook Frank Uyttebroeck, leraar van Tegen de stroom Nederland. Sommige van de gevallen van seksueel wangedrag waarvan Uyttebroeck werd beschuldigd vonden volgens ATS plaats in de New Life Foundation in Thailand, waar Uyttebroeck als meditatieleraar en vertegenwoordiger van ATS werkte. Uyttebroeck was jarenlang de leraar binnen de Rotterdamse sangha van Tegen de stroom in. Vorig jaar werd het stil rond hem, de site van Tegen de stroom Rotterdam verdween van het net.
ATS biedt slachtoffers van deze ex-leraar via haar site ondersteuning aan. Ook Uyttebroeck kreeg volgens ATS begeleiding aangeboden, om een proces van genezing en verzoening te volgen. De ex-leraar koos daar niet voor. Het bestuur van ATS heeft daarop Uyttebroeck gevraagd een brief te schrijven aan zijn sangha en uit te leggen wat er gebeurd is. Dat deed hij maar veel mensen vonden de inhoud vaag en onbegrijpelijk en bleven met veel vragen zitten, zegt de organisatie. Het BD vroeg bij aanvang van de berichtgeving over het ontnemen van het leraarschap Uyttebroeck om een reactie, maar die wilde daar in het openbaar niet op reageren.
Lees meer over Frank Uyttebroeck
