Zes Tibetaanse oogststers en verkopers van rupsenzwammen uit Oost-Tibet zijn door de Chinese politie aangehouden nadat ze een koper hadden proberen aan te geven die hen zou hebben opgelicht, aldus bronnen
De plukkers uit boerenfamilies of nomadenfamilies probeerden een Chinese handelaar aan te geven die 26 Tibetanen zou hebben opgelicht met rupsenzwammen ter waarde van 2,5 miljoen yuan, of ongeveer US$344.000. In het Engels wordt de substantie rupsschimmel genoemd, maar in heel Azië is het beter bekend onder de Tibetaanse naam yartsa gunbu, wat ‘zomergras, winterworm’ betekent.
Veel Tibetanen in de provincie zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de inkomsten uit de verkoop van de schimmel. De schimmel wordt zeer gewaardeerd in de traditionele geneeskunde en brengt soms wel 50.000 US dollar per pond op. Men gelooft dat de schimmel verschillende kwalen kan behandelen, hoewel er geen wetenschappelijk bewijs voor is.
De politie hield de zes Tibetanen vorige week aan toen ze naar de Noord-Chinese kuststad Tianjin reisden om een klacht in te dienen. Zesentwintig Tibetanen in de provincie die hun eigen voorraden rupsschimmel hadden opgebouwd, aangevuld met extra aankopen, verkochten hun hele voorraad aan de Chinese zakenman, die 5.000 yuan, of bijna US$700, meer per kilo bood dan andere kopers, zei een Tibetaan.
