Amerikaanse boeddhisten – ‘Trump grijp in in de crisis in Gaza’

Een groep Amerikaanse boeddhisten heeft een openbare oproep gedaan aan president Donald Trump, waarin ze hem aansporen om in te grijpen in wat zij omschrijven als een ‘opzettelijk berekend beleid van massale uithongering’ dat door Israël in Gaza wordt gevoerd. De petitie, geschreven en verspreid door de gerespecteerde boeddhistische monnik en geleerde Bhikkhu Bodhi, roept Trump op om druk uit te oefenen op de Israëlische regering om voedselhulp toe te laten in het belegerde Palestijnse gebied. Op het moment van schrijven heeft de petitie 410 handtekeningen.

Bhikkhu Bodhi, een in Amerika geboren Theravadamonnik die in 1972 in Sri Lanka werd gewijd, is de oprichter van de maatschappelijk geëngageerde organisatie Buddhist Global Relief en een bekende stem in het geëngageerde boeddhisme. Bhikkhu Bodhi wordt alom gerespecteerd om zijn vertalingen van Paliteksten en zijn langdurige inzet voor mensenrechten en wereldwijde hongersnoodbestrijding. De petitie die hij heeft opgesteld, weerspiegelt zijn voortdurende toewijding om boeddhistische ethiek toe te passen op urgente mondiale kwesties.

De petitie begint met een duidelijke veroordeling van de door Hamas geleide aanval op Israël op 7 oktober 2023 en dringt aan op de vrijlating van Israëlische gijzelaars. Tegelijkertijd wordt er diepe morele bezorgdheid geuit over de militaire vergeldingsacties van Israël in Gaza, waarbij wordt gesproken over een verslechterende humanitaire ramp met onder meer ‘het gericht doden van journalisten, artsen, medisch personeel, universiteitsprofessoren en ziekenhuispatiënten’. (Change.org)

De petitie gaat ook in op de dood van Hind Rajab, een vijfjarig Palestijns meisje dat naar verluidt samen met een reddingsteam dat haar probeerde te bereiken, om het leven is gekomen. “Maar al deze verwoestingen, hoe gruwelijk ook, verbleken bij wat we vandaag in Gaza zien”, aldus de petitie. “We zien nu met eigen ogen hoe een hele bevolking wordt onderworpen aan een bewust berekend beleid van massale uithongering.” (Change.org)

De petitie beschuldigt de Israëlische regering ervan de toevoer van voedsel en schoon water naar Gaza te hebben afgesneden en beschrijft de daaruit voortvloeiende omstandigheden in gruwelijke details: “Duizenden mensen hebben wekenlang geen hap te eten gehad. Baby’s sterven door gebrek aan zuigelingenvoeding. Kinderen die tot huid en botten zijn uitgemergeld, liggen roerloos in bed.” (Change.org)

From news.un.org

De petitie richt zich rechtstreeks tot Trump en stelt: “Er is maar één persoon in de wereld die dit kan stoppen: u.” (Change.org) De petitie dringt er bij hem op aan om de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te bellen en te eisen dat hulp onder auspiciën van het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties Gaza binnen mag komen. Volgens de petitie heeft het WFP ‘duizenden vrachtwagens klaarstaan om Gaza binnen te rijden en voedsel te distribueren in de hele Gazastrook’. (Change.org)

De petitie eindigt met een oproep tot een permanent staakt-het-vuren en de hervatting van de voedselverdeling in Gaza, met de woorden: ‘Laat vrede heersen in Israël en Palestina, laat vrede overal heersen!’ (Change.org)

Deze oproep is het meest recente voorbeeld van de betrokkenheid van boeddhisten bij het aanhoudende conflict tussen Israël en Palestina, dat kritiek heeft gekregen van talrijke humanitaire organisaties en religieuze gemeenschappen wereldwijd. Amerikaanse boeddhisten – hoewel een minderheid, die ongeveer 1 procent van de Amerikaanse bevolking uitmaakt – spreken zich steeds vaker uit over kwesties van internationaal belang, met name wanneer zij ernstige schendingen zien van de menselijke waardigheid en geweldloosheid, kernprincipes in het boeddhistische ethische denken.

Uit news.un.org

De humanitaire crisis in Gaza blijft verslechteren na de Israëlische militaire campagne die werd gelanceerd als reactie op de aanval van Hamas in oktober 2023, waarbij meer dan 1.100 Israëli’s werden gedood en meer dan 240 gegijzeld. Sindsdien is de Gazastrook onderworpen aan uitgebreide bombardementen en een verscherpte blokkade die de toegang tot voedsel, schoon water, brandstof en medische benodigdheden drastisch heeft beperkt.

Volgens de Verenigde Naties en verschillende humanitaire organisaties hebben de omstandigheden in Gaza een catastrofaal niveau bereikt. Uit rapporten blijkt dat ondervoeding wijdverbreid is, met name onder kinderen, en dat de medische dienstverlening op instorten staat. VN-functionarissen hebben de situatie omschreven als ‘de hel op aarde’ en hebben herhaaldelijk opgeroepen tot voortdurende humanitaire hulp en een staakt-het-vuren. (Verenigde Naties)

De boeddhistische gemeenschap heeft zich aangesloten bij andere religieuze en maatschappelijke groeperingen en roept op tot een onmiddellijk einde aan het geweld en tot hernieuwde toezeggingen voor vrede en humanitaire hulp. Hoewel de visies op het conflict uiteenlopen, benadrukken veel boeddhistische leiders mededogen voor alle wezens en de dringende noodzaak om het lijden op vreedzame wijze te beëindigen.