Op 20 juli 2025 is het zes maanden geleden dat Donald Trump terugkeerde in de Oval Office. Na een lawine van uitspraken, de ene nog extravaganter dan de andere, is het schokeffect aan het wegebben. Maar zijn aanvallen op de vrije pers gaan onverminderd door. Erger nog, ze worden steeds georganiseerder, intensiever en geïnstitutionaliseerd. Zijn regering gedraagt zich steeds vijandiger tegenover de media, wat doet denken aan bepaalde autoritaire of semi-autoritaire regimes over de hele wereld.
President Trump heeft zijn minachting voor de media nooit onder stoelen of banken gestoken. Maar sinds hij weer aan de macht is, is hij niet langer tevreden met hen te kleineren, hij treedt tegen hen op.
Trump voert oorlog tegen de media en ondermijnt de pijlers van onafhankelijke journalistiek: toegang tot informatie, publieke en private financiering en de legitimiteit van verslaggevers. Zoals elke autoritaire leider probeert hij de persvrijheid te verzwakken, te intimideren en te bestraffen. Hier zijn drie concrete voorbeelden:
- Net als in El Salvador onder Nayib Bukele gebruikt de Amerikaanse president het rechtssysteem om druk uit te oefenen op de media. Donald Trump heeft het aantal rechtszaken tegen mediakanalen opgevoerd voor inhoud die als ongunstig wordt beschouwd. Deze strategie van juridische intimidatie staat bekend als lawfare.
- Net als in Turkije onder Recep Tayyip Erdoğan wordt geweld tegen journalisten getolereerd en zelfs aangewakkerd. Journalisten waren het doelwit bij het verslaan van protesten in verband met het ultra-repressieve migratiebeleid van Trump.
- Net als in Rusland onder Vladimir Poetin geeft hij vorm aan het officiële discours door één vocabulaire op te leggen. In februari 2025 gaf zijn regering de opdracht om de Golf van Mexico om te dopen tot de “Golf van Amerika”. Terwijl bepaalde platforms zoals Google Maps deze verandering doorvoerden, verzette het persbureau Associated Press (AP) zich hiertegen. Als gevolg daarvan zijn haar journalisten buitengesloten van het Oval Office.
Geconfronteerd met deze autoritaire koers voert RSF haar acties op: juridische stappen tegen de Amerikaanse regering, steun voor de journalisten en media die het doelwit zijn, belangenbehartiging. Elke dag verdedigen we de toegang tot vrije en betrouwbare informatie – in de Verenigde Staten en elders. Maar deze acties hebben een prijs. En elke dag zonder actie versterkt de straffeloosheid van Donald Trump, die droomt van een pers onder controle.
