De Tibetaanse autodidact cameraman en video-activist Dhondup Wangchen is vandaag na het uitzitten van zes jaar gevangenisstraf door de Chinese autoriteiten vrijgelaten. Hij werd door een Chinese rechtbank veroordeeld wegens het ‘verdelen van het vaderland’. Wangchen hoopt spoedig zijn familie te ontmoeten en is na zijn vrijlating door de politie naar Khotse (in het Chinees, Keque) gebracht waar hij zijn zus ontmoette.
De video-activist reisde in 2007 en 2008 met zijn assistent Golog Jigme door Tibet om daar materiaal te schieten voor zijn film Leaving Fear Behind. De 28 minuten lange productie werd vertaald in een dozijn talen en verspreid in meer dan dertig landen. Golog Jigme wist uit de gevangenis te blijven en arriveerde onlangs na een spectaculaire ontsnapping vanuit Tibet in India.
Leaving Fear Behind is een korte Tibetaanse documentairefilm. De film is geproduceerd door Filming for Tibet van Döndrub Wangchen. De film, is opgenomen in vooral het Oosten van Tibet, toont een kijkje in het leven van de onderdrukte Tibetaanse bevolking. In de film worden mensen ondervraagd over hoe ze werkelijk denken over China, de veertiende dalai lama en de naderende Olympische Spelen.
Wangchen maakte de documentaire als reactie op het mediaspektakel rondom de Olympische Zomerspelen 2008 in Peking. Zijn doel was om de aandacht te trekken van de buitenwereld nu China in het middelpunt van de media-aandacht stond, en de beweringen van de Chinese autoriteiten te weerleggen dat tegengeluiden alleen van Tibetanen in ballingschap komen.
De filmbeelden werden buiten weten van de Chinezen om gemaakt en nadien het land uit gesmokkeld. Voor de film reisde Wangchen heel Tibet door. Hij gaf de ondervraagde mensen een kans om onherkenbaar in beeld te worden gebracht, maar de meeste mensen kozen ervoor hun gezicht niet te verbergen. In totaal werd tussen oktober 2007 en maart 2008 voor 35 uur aan filmmateriaal gemaakt.
Wangchen zelf was onervaren, maar had zichzelf de basistechnieken voor het filmen aangeleerd. De opnames van de film werden begin maart 2008 afgerond, net voor de grote protesten onder de Tibetanen losbraken. Wangchen is naderhand gearresteerd. Op 7 januari 2010 werd bekendgemaakt dat hem zes jaar cel werd opgelegd vanwege verdeling van het vaderland. Voor hij de film openbaar maakte, smokkelde hij zijn vrouw en kinderen naar het buitenland.
In een telefoontje naar Gyaljong Tsetrin, neef en voorzitter van de productiemaatschappij Filming voor Tibet, die in Zwitserland woont, zei een zeer emotionele Dhondup Wangchen: ‘Op dit moment voel ik mij als in een zee met tranen. Ik hoop dat mijn gezondheid snel zal herstellen. Ik wil mijn gevoel van diepe dankbaarheid uiten voor alle steun die ik heb ontvangen tijdens mijn verblijf in de gevangenis.’
Lhamo Tso, zijn vrouw, die in 2012 asiel kreeg in de VS asiel in 2012 en nu in San Francisco woont, is dolblij: ’Zes jaar van onrechtvaardigheid en het pijnlijke aftellen van dagen eindigen vandaag. Het is een dag van ongelooflijke vreugde voor zijn ouders in Dharamsala, onze kinderen en mezelf. Wij verheugen ons om als familie te worden herenigd.’
Dhondup Wangchen heeft internationaal steun gekregen. Zoals van Amnesty International en Reporters without Borders. Steeds werd in de contacten met Chinese vertegenwoordigers en in andere fora zijn veroordeling aan de orde gesteld.
Leaving Fear Behind.
Bekijk de docu: https://www.youtube.com/watch?v=ANZZa5IabJ4
