Alles lijkt goed te gaan in het leven van Bart. Gelukkig getrouwd, lieve kinderen en een goede baan als directeur van een verzekeringskantoor. Totdat hij wordt overvallen door ernstige angstaanvallen en dwangklachten. Dit blijkt achteraf het startsein van 40 jaar overleven in totale paniek.
Bart krijgt alle beschikbare psychiatrische behandelingen en medicatie, maar niets helpt bij hem. Zijn lijdensweg is zo groot dat hij euthanasie overweegt. Totdat artsen hem als eerste 65-plusser van Nederland een hersenoperatie aanbieden: ‘deep brain stimulation’. Een ingreep die tot dan toe vooral succesvol wordt ingezet om de klachten van mensen met de ziekte van Parkinson te verlichten.
Bij ‘deep brain stimulation’ worden elektrodes heel precies op een bepaalde plek in de hersenen aangebracht. Die elektrodes zijn verbonden met een stimulator, een batterij die onder de huid zit. Hierdoor kunnen kleine elektrische stroomstootjes gegeven worden aan de punt van de elektrode, wat van invloed is op de functie van de hersenen op die plek.
Bart is een van de weinigen patiënten met een angst – en dwangstoornis in Nederland bij wie deep brain stimulation is toegepast. Zijn klachten verdwenen na de operatie als sneeuw voor de zon. Intussen gaat hij al ruim 10 jaar angstvrij en zonder dwang door het leven, zonder medicijnen.
Niet bij iedereen is deep brain stimulation zo succesvol als bij Bart. Maar bij 80% brengt het wel een wezenlijke verbetering bij mensen met angst – en dwangklachten. Ondanks deze goede resultaten is de hersenoperatie slechts bij 300 mensen wereldwijd uitgevoerd. Terwijl de ingreep bij neurologische aandoeningen al 300.000 keer heeft plaatsgevonden.
Bart wil zijn verhaal delen om andere angst- en dwangpatiënten hoop te bieden. Want ook voor hen kan deep brain stimulation het einde van een lijdensweg betekenen.
