Het keukengeluk zit in een klein knolletje. Dat zou je op het eerste gezicht niet zeggen. Bruinig en zanderig, met gekke sprieterige uitsteeksels en niet perfect rond is ‘ie. Brede houterige schijf onderaan, waar je niks mee aan kunt vangen. Maar onder de oppervlakte schuilt er heel iets anders. Prachtig rood, van helder- tot dieprood. Malse sappigheid, maar toch enorm stevig. En als je ‘m doorsnijdt zie je het hart met ringen eromheen alsof het een boomstronk is. Maar dat is het niet. Het is een bietje. Zoet in de zomer, warm in de winter. Aards. Dat proef je ook. Hoe zacht je ze ook kookt, er blijft toch altijd iets van de hartkwaliteiten cirkelen in je mond. Rood, aards, sappig, stevig. Op bietjes kun je vertrouwen. En ze kunnen heel wat gekke combinaties aan. Het is een klein wonder om onder die onaantrekkelijke bruine schil vandaan een rode diamant te toveren. De biet beloont je er rijkelijk voor door onder alle omstandigheden te zijn zoals ‘ie is. En daar word je als koker best gelukkig van.

De zomerse kant van bietjes komt heel mooi naar voren in Salatat Schmandar, een bietensalade uit Libanon. Erbij een simpele linzen-rijstschotel met heerlijk knapperige uitjes, en als toetje zachte Turkse yoghurt met frisse zoetzure rode druivenstroop.

Libanese bietensalade

700 gr rode bieten
6 el citroensap
2 tenen knoflook
2 bosuitjes gesneden
olijfolie
peper en zout
peterselie
zwarte olijven

De bietjes ongeschild laten en helemaal onder water gezet een uur laten koken. Pel ze als ze nog warm zijn en in snij ze in plakjes. Doe het citroensap en de knoflook erover. Af laten koelen onder folie. Als ze koel zijn folie er af halen en bosuitjes, olijfolie, peper, zout en fijngesneden peterselie erdoor scheppen. Zwarte olijver er omheen leggen.

Moujadara (Libanese linzen-rijst schotel) met knapperige uitjes

1 kop bruine linzen, gewassen
1/4 kop olijfolie
1/2 ui, gesnipperd
1/2 kop basmati rijst
zout en peper
1 tl gemalen komijn

voor de uitjes
zonnebloemolie
4 el dunne uiringen (op het slierterige af)

Doe de linzen in een pan, doe er zoveel water bij dat ze royaal kopje onder staan en breng het water aan de kook. Kook de linzen 20 minuten, giet ze dan af. Laat ze staan.
Verhit de olijfolie in een hapjespan (met deksel), voeg de gesnipperde ui toe en fruit die. Voeg de rijst, gekookte linzen, zout, peper en komijn toe. Voeg net genoeg water toe om alles onder water te zetten. Deksel op de pan zetten, water aan de kook brengen, dan het vuur lager zetten en ongeveer 15 minuten laten koken. Af en toe doorroeren tijdens het koken. Als de rijst gaar is het mengsel in een schaal scheppen.

Nu ga je de uitjes maken.
Giet een laag olie van ongeveer 3 cm in een diepe pan. Goed verhitten en de uiringen hierin frituren tot ze goudbruin en knapperig zijn. Uit de pan scheppen en op het linzen-rijst mengsel leggen. Serveren.

Turkse yoghurt met rode druivenstroop en pistachenoten

1 beker Turkse roomyoghurt
1 glas rode druivensap
1/2 eetlepel suiker
100 gram gepelde pistachenoten

Het glas rode druivensap met de suiker tot gewenste stroperigheid in laten koken. De gepelde pistachenoten in een plastic zak doen en tot stukjes pletten met een deegroller. In kommetjes een paar eetlepels yoghurt scheppen, wat druivenstroop er over gieten en bestrooien met pistachenoten.

Alle recepten zijn berekend op ongeveer 4 personen. Neem goed de tijd om ze te maken. Het eten op de foto's is ook werkelijk opgegeten