Een rechtbank in Birma heeft de dissidente boeddhistische monnik Pinnya Jawta (60), die ook Amerikaans staatsburger is, aangeklaagd wegens terrorisme, waarop een levenslange gevangenisstraf staat, evenals andere aanklachten die door het leger worden gebruikt om afwijkende meningen de kop in te drukken.
Pinnya Jawta, de abt van een klooster in Buffalo, New York, keerde in november terug naar Birma voor een religieus bezoek. Als voormalig politiek gevangene nam hij in 2007 deel aan anti-militaire protesten die bekend staan als de Saffraanrevolutie, en aan eerder activisme tegen het militaire bewind. Agenten van de militaire inlichtingendienst arresteerden Pinnya Jawta op 13 november in Yangon. Hij werd later overgebracht naar de beruchte Insein gevangenis.
Omdat de monnik geen advocaat had, was hij niet in staat om zichzelf te verdedigen tijdens de hoorzitting van afgelopen donderdag. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei op de hoogte te zijn van de arrestatie van de Amerikaanse burger.
Birma is in rep en roer sinds het militaire bewind in 2021 een einde maakte aan een decennium van hervormingen en een gekozen regering onder leiding van democratisch voorvechter Aung San Suu Kyi afzette. Zij en honderden politieke collega’s en aanhangers zijn opgesloten, terwijl activisten voor de democratie de wapens hebben opgenomen en zich hebben aangesloten bij opstandige groepen etnische minderheden die tegen het leger vechten.
