Op vrijdag 2 juni wordt het 15-jrig bestaan van de boeddhistische geestelijke verzorging (BGV) gevierd. De BGV is onderdeel van het Ministerie van Justitie en Veiligheid.
Prof. dr. Bee Scherer, hoogleraar boeddhistische Studies aan de Vrije Universiteit, prof. dr. Paul van der Velde, hoogleraar Aziatische Studies aan de Radboud Universiteit, en Irène Kaigetsu Bakker Sensei, oprichter van sangha Zen Spirit, zullen een bijdrage verzorgen.
Het verzoek van een langgestrafte gedetineerde heeft er destijds voor gezorgd dat het boeddhisme als officiële religieuze stroming (denominatie) erkend is, vertegenwoordigd door de Boeddhistische Unie Nederland (BUN). De boeddhistische geestelijk verzorgers worden inmiddels al 15 jaar professioneel gefaciliteerd door de overheid. Zij hebben allemaal een formele bevoegdheidsverklaring (zending) en een (post-) academische beroepsopleiding. Ze komen uit verschillende boeddhistische tradities, maar werken breed boeddhistisch. Voorheen werd de boeddhistische geestelijke verzorging van gevangenen door enkele vrijwilligers uit boeddhistische genootschappen in Nederland gegeven.
Naast het 15-jarig jubileum in het gevangeniswezen, wordt bij de viering ook stilgestaan bij de recente erkenning van de Boeddhistische Unie Nederland voor het Ministerie van Defensie, die op 13 april 2023 door staatssecretaris Van der Maat (van Defensie) is ondertekend. Verder zijn ook in de gezondheidszorg en het onderwijs professioneel opgeleide en door de Boeddhistische Unie Nederland gezonden geestelijke verzorgers actief.
Het streven van boeddhistische geestelijke verzorging is kort gezegd spirituele vriendschap met de cliënt, door met wijsheid en compassie in contact te treden, gevoed door de leer van de Boeddha, verbonden met de gemeenschap van boeddhistische beoefenaren. Het oogmerk van het contact is de cliënt te ondersteunen in het vinden van een uitweg uit het lijden: de verlichting.
