De schoonheid van de lente blokkeert mijn weg

De lente komt langzaam en stil,
zodat de winter zich langzaam en stil kan terugtrekken.

De kleur van de bergmiddag
is getint met nostalgie.
De verschrikkelijke oorlogsbloem
heeft haar voetafdrukken achtergelaten –
talloze bloembladen van scheiding en dood
in wit en violet.
Heel teder opent de wond zich in het diepst van mijn hart.
Zijn kleur is de kleur van bloed,
zijn aard de aard van scheiding.
De schoonheid van de lente blokkeert mijn weg.
Hoe zou ik een ander pad de berg op kunnen vinden?
Ik lijd zo. Mijn ziel is bevroren.
Mijn hart trilt als de fragiele snaar van een luit
die in een stormachtige nacht wordt achtergelaten.
Ja, het is er echt. De lente is echt aangebroken.
Maar de rouw is
duidelijk, onmiskenbaar, te horen
in de prachtige geluiden van de vogels.
De ochtendmist is al geboren.
De lentebries in zijn lied
drukt zowel mijn liefde als mijn wanhoop uit.
De kosmos is zo onverschillig. Waarom?
Naar de haven, ik kwam alleen,
en nu vertrek ik alleen.
Er zijn zoveel paden die naar het vaderland leiden.
Ze praten allemaal in stilte tegen me. Ik roep het Absolute aan.
De lente is in elke hoek van de tien richtingen gekomen.
Het is helaas alleen het lied van vertrek.

1951. Dit werd geschreven minder dan twaalf uur nadat ik verliefd werd

op een non. Het gebeurde in de Vien Giac-tempel in Vietnam op oudejaarsavond in het mooie dorp Cau Dat in de hooglanden. Ze was twintig. We realiseerden ons allebei dat we monnik en non wilden blijven. Dus besloten we om uit elkaar te gaan. Dit was niet gemakkelijk. Ik had het geluk dat ik op dat moment een liefdevolle en begripvolle sangha bij me had die het mogelijk maakte. Eenenveertig jaar later vertelde ik dit verhaal in een eenentwintig daagse retraite in Plum Village in het Engels, met als thema Vipassanameditatie in de Mahayana – traditie.