De Thaise boeddhistische monnik Sunthorn Rojanakhun organiseerde onlangs een crematie voor zichzelf als les in het sterven. Hij nodigde inwoners van de noordelijke provincie Phittanulok uit voor een uitvaart…zijn eigen crematie. De abt van een plaatselijke tempel is in leven en gezond, maar wilde met de ceremonie zijn volgelingen de boodschap meegeven dat de dood normaal is en gewoon deel uitmaakt van het leven.
De uitvaartdienst in de Pothiyant tempel volgde de traditionele Thaise boeddhistische gebruiken. Een kist met een neplichaam gemaakt van een bananenboom werd zelfs verbrand in het crematorium van de tempel. Zo’n 55 monniken zongen en prevelden boeddhistische gezangen en gebeden terwijl de kist naar het crematorium werd gestuurd.
De plaatselijke bevolking was in het zwart gekleed. Op een bord stond de naam van de monnik, Sunthorn Rojanakhun, met zijn geboortedatum, 23 oktober 1968, en zijn “sterfdatum”, 23 oktober 2048. De monnik verwacht te sterven op 80-jarige leeftijd.
Sunthorn’s uitvaart was bedoeld om de gedachten aan de dood te normaliseren. Hij voegde eraan toe dat er nu geen begrafenis meer nodig is als hij sterft, omdat de plaatselijke bevolking zijn leven al gevierd heeft. Degenen die de begrafenis bijwoonden kregen ook ieder 5 kilogram rijst cadeau. Sommige bewoners vertelden de media dat ze van plan zijn om loten te kopen met nummers die overeenkomen met de leeftijd van de abt.
