Terwijl er op 11 oktober alweer een nieuwe overstroming door Nepal raasde, kampt het land nog met de enorme gevolgen de van de verwoestende overstroming van 26 augustus. Tot dusver zijn er ongeveer 1500 doden geteld, maar nog steeds worden zo’n 5000 mensen vermist. Deze natuurramp wordt door de Nepalese overheid een ‘Himalaya-tsunami’ genoemd. Een vloedgolf van water, ijs, rotsen en aarde denderde door valleien van Tibet en Nepal en sleurde mensen, huizen, bruggen, waterkrachtprojecten, landbouwgrond en overige infrastructuur mee.
De zoek- en reddingsoperaties zijn beëindigd en de aandacht richt zich nu op herstel en hulp aan de getroffen gemeenschappen. De Nepalese overheid geeft aan hiervoor minstens vijf miljard dollar nodig te hebben.
Ook gezinnen buiten rampgebied getroffen
De Nederlandse Stichting Vajra, al dertig jaar actief in Nepal, helpt nu getroffen kinderen door onderwijsbeurzen en herbouw van scholen. Oprichter en voorzitter Maarten Olthof, tevens ecoloog en zenleraar: ‘De gevolgen van deze ramp zijn ingrijpend, ook buiten het overstromingsgebied. Veel bewoners van provincies elders werken als arbeidsmigrant in de grensregio Rasuwa, nu zwaar getroffen. Veel arbeidsmigranten zijn door het water verrast en omgekomen. Daardoor zijn hun gezinnen van de ene op de andere dag een vader, moeder of zelfs beide ouders kwijtgeraakt.’
Stichting Vajra opende in 2007 in Kathmandu de Vajra Academy, een ecologisch bewuste, ‘groene’ onderwijsinstelling. Bidhan, een 14-jarige leerling daar, heeft door deze ramp zijn vader verloren. Die was in Rasuwa werkzaam bij een waterkrachtcentrale in aanbouw. Bidhan ontvangt nu van Vajra een onderwijsbeurs. Stichting Vajra wil ook andere kinderen die een of beide ouders hebben verloren een onderwijsbeurs op de Vajra Academy bieden. Zo kunnen zij hun opleiding daar afmaken.
‘Onrechtvaardig dat juist wij slachtoffer zijn’
De Vajra-scholieren Sijal en Sisam wijzen op een verband: ‘Door klimaatverandering is de gletsjer gesmolten en deze ramp gebeurd! Onrechtvaardig dat wij er slachtoffer van zijn, want juist andere landen zorgen voor wereldwijde klimaatverandering!’ Ze hopen op een waarschuwingssysteem om mensen in kwetsbare gebieden tijdig voor soortgelijke natuurrampen te waarschuwen.
Hun verwijt raakt een teer punt: klimaatverandering treft niet iedereen in gelijke mate. Maarten Olthof: ‘Bewoners van industriearme hooggebergten, atollen en overige laaggelegen landen dragen amper bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Toch betalen juist zij een ferme prijs voor wereldwijde klimaatverandering.’
Wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat klimaatverandering het Himalayagebied onveiliger maakt. Het International Centre for Integrated Mountain Development meet inmiddels tweemaal zoveel smeltwater van gletsjers in de Hindu Kush-Himalaya sinds het jaar 2000. Onderzoeksinstituut World Weather Attribution, waarmee het KNMI is verbonden, bevestigt dat door de mens veroorzaakte opwarming, die gletsjerkrimp en dooi van permafrost oplevert, heeft bijgedragen aan de instabiliteit van de berghelling die op 26 augustus is bezweken.
Compassie in actie: wederopbouw met oog voor mens en natuur
Stichting Vajra richt zich nu op twee doelen in Nepal. Allereerst komt er steun voor getroffen gezinnen door onder meer een onderwijsbeurs voor kinderen die een of beide ouders hebben verloren. Voorts bevordert de stichting de wederopbouw van weggespoelde scholen met als nieuwe focus een duurzaam, groen onderwijsmodel en ecologische voorzieningen zoals al sinds 2007 op de Vajra Academy wordt gerealiseerd. Die school heeft een zonnekeuken, biogasinstallatie, biologische moestuinen, vegetarische schoolmaaltijden en regelmatig klassen in de buitenlucht. Ecologie is er niet slechts een eenmalig lesonderwerp, maar maakt er deel uit van de dagelijkse schoolpraktijk. De Nepalese overheid onderkent inmiddels de waarde van groen onderwijs en verwelkomt Vajra’s ecologische expertise op dit gebied.
IBAN: NL87 ASNB 0929 3745 41 onder vermelding van ‘wederopbouw Nepal na overstromingsramp 2026’.
Geef een reactie