Na tweeënhalf jaar heeft het Openbaar Ministerie (OM) nog altijd geen besluit genomen over de aangifte tegen Booking.com. Daarom stapt The Rights Forum, naar de rechter samen met de partnerorganisaties Al-Haq, ELSC en SOMO.
In november 2023 deed TRF aangifte, waarin zij stelde dat Booking.com geld witwast. Dat geld wordt verdiend met de verhuur van accommodaties in Israëlische nederzettingen in bezet Palestina. Deze nederzettingen zijn volgens het internationaal recht illegaal en daarmee een oorlogsmisdaad.
Volgens TRF profiteert Booking.com van de illegale nederzettingen en wordt het aldaar verdiende geld via Nederland witgewassen, in strijd met de Nederlandse wet.
Omdat het Openbaar Ministerie na bijna tweeënhalf jaar nog geen beslissing heeft genomen, start TRF nu een zogeheten artikel 12-procedure. Daarmee wordt het gerechtshof gevraagd zelf te beoordelen of de aangifte tot vervolging moet leiden. Het hof kan besluiten dat aanvullend onderzoek nodig is, of bepalen dat het Openbaar Ministerie Booking.com moet vervolgen.
TRF vindt deze stap noodzakelijk en urgent. Israël breidt zijn illegale nederzettingen al maar verder uit. Ook voert het zijn het geweld tegen en mensenrechtenschendingen van de Palestijnen in de bezette gebieden op. Cijfers van de Verenigde Naties tonen een sterke stijging van het aantal Palestijnen van wie het land wordt ingenomen om illegale nederzettingen te stichten. Bij de verdrijving raakt ook een toenemend aantal Palestijnen gewond. Uit het onderzoek blijkt dat Booking.com sinds TRF de aanklacht indienden het aantal aanbiedingen in de illegale nederzettingen heeft vergroot.
Deze zaak zou een belangrijk precedent kunnen scheppen voor de aansprakelijkheid van bedrijven met betrekking tot zakelijke activiteiten die verband houden met oorlogsmisdaden. Hoewel TRF begrijpt dat zorgvuldig onderzoek tijd kost en de organisatie het Openbaar Ministerie de ruimte hebben gegeven om de zaak te onderzoeken, is TRF van mening dat de redelijke termijn daarvoor ruimschoots is overschreden.
Willem Jebbink, de strafrechtadvocaat die namens de coalitie de aangifte indiende:
‘Hoewel zaken die betrekking hebben op oorlogsmisdrijven doorgaans complex zijn, zijn wij van mening dat deze specifieke zaak — die gaat over het profiteren van oorlogsmisdrijven — relatief eenvoudig te bewijzen is. Ik heb nog nooit meegemaakt dat het Openbaar Ministerie ongeveer tweeënhalf jaar nodig heeft om een klacht te onderzoeken zonder tot een conclusie te komen. Mijn cliënten achten een strafrechtelijk onderzoek dringend noodzakelijk, aangezien Israël nog steeds oorlogsmisdrijven pleegt op de Westelijke Jordaanoever.’
TRF vindt verder uitstel onaanvaardbaar. Zolang bedrijven zonder consequenties kunnen blijven profiteren van oorlogsmisdaden, blijft gerechtigheid uit.
De algemeen directeur van partnerorganisatie Al-Haq, Shawan Jabarin over deze zaak:
‘Het Palestijnse volk wordt geconfronteerd met een toenemende uitwissing door Israëls genocidale, koloniale apartheidsregime. Tegelijkertijd profiteren bedrijven niet alleen van Israëls misdrijven, maar dragen zij ook actief bij aan de illegale nederzettingen en de onwettige bezetting. Nu Israël zich Palestijns land op een ongekend niveau illegaal toe-eigent, nederzettingen in alarmerend tempo uitbreiden en mensenrechtenschendingen toenemen, dreigt elke verdere vertraging in verantwoording deze uitwissing ongehinderd te laten voortduren. Dringend handelen is noodzakelijk.’
Geef een reactie