Het Tibet Policy Institute (TPI), de denktank die verbonden is aan de Tibetaanse regering in ballingschap, bekend als de Centrale Tibetaanse Regering, organiseerde een openbare lezing in Dharamshala, India, waarin de Chinese mechanismen van politieke onderdrukking en censuur werden belicht.
Het evenement, getiteld ‘Inzicht in het Chinese systeem van politieke onderdrukking: stemmen van verzet door middel van kunst en journalistiek’, bracht prominente critici van de Chinese informatiecontrole bijeen, zo meldt Phayul.
Aan de discussie nam de Australische politieke cartoonist en activist Badiucao deel, die zijn ervaringen met censuur, staatscontrole en druktactieken van de Chinese autoriteiten deelde. Hij benadrukte dat journalistiek en artistieke expressie krachtige instrumenten blijven om onderdrukking aan de kaak te stellen en de officiële verhalen van de Chinese regering te betwisten.
Politiek cartoonist Badiucao, algemeen bekend om zijn satirische kunst gericht tegen autoritaire regeringen, sprak over de risico’s die hij loopt als dissident kunstenaar. Hij zei dat hij zich als Han-Chinese burger moreel verplicht voelt om de onrechtvaardigheden aan de kaak te stellen waarmee Tibetanen en andere gemeenschappen te maken hebben, die volgens hem onder het Chinese bewind gemarginaliseerd worden. Badiucao merkte op dat hij nooit van plan was geweest om dissident te worden, maar dat het spreken van de waarheid door middel van kunst hem onvermijdelijk in oppositie brengt met autoritaire systemen.
Badiucao herinnerde zich een ernstig incident in 2018, toen de Chinese autoriteiten na jaren van anonimiteit zijn identiteit ontdekten en vervolgens druk uitoefenden op zijn familieleden in China. Deze druk leidde uiteindelijk tot de annulering van een tentoonstelling van zijn werk in Hongkong, wat volgens hem een voorbeeld is van ‘transnationale onderdrukking’, waarbij autoriteiten critici in het buitenland intimideren door hun familieleden onder druk te zetten.
De activist verklaarde ook dat er georganiseerde online intimidatiecampagnes worden gevoerd tegen critici van China. Deze campagnes omvatten volgens hem valse websites, geautomatiseerde botaccounts en gecoördineerde desinformatie die bedoeld is om de geloofwaardigheid van activisten te schaden, zoals benadrukt door Phayul. Hij voegde eraan toe dat het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie censuur en propagandacampagnes geavanceerder en moeilijker te bestrijden heeft gemaakt.
Ondanks deze obstakels zei Badiucao dat hij zijn publiek blijft bereiken via openbare kunst, sociale media en straatinstallaties. Hij stelde dat satire en visuele verhalen nog steeds krachtige manieren zijn om autoritaire verhalen aan te vechten en kritisch denken aan te moedigen.
