China heeft een nieuw proefprogramma gelanceerd waarbij Chinese militaire veteranen worden ingezet op door de staat gerunde kostscholen om Tibetaanse kinderen vanaf vier jaar te indoctrineren met militaire training en politieke educatie.
Het proefprogramma, dat begon met 13 veteranen gestationeerd in zeven scholen in Nagchu, is de meest directe militarisering van het Tibetaanse onderwijs door Peking tot nu toe, gericht op kinderen in hun meest beïnvloedbare leeftijd in een regio die al onderworpen is aan intensieve bewaking, taalbeperkingen en gedwongen culturele transformatie.
De staatszender toonde beelden van Tibetaanse kinderen die in uniformen marcheerden, de rode vlag hesen op een paradeterrein en oefenden met duiken onder hun bureau met een notitieboekje op hun hoofd tijdens een ‘civiele verdedigingsdrill’. Kleuters luisteren naar ‘rode verhalen’ die de prestaties van het Volksbevrijdingsleger verheerlijken en de loyaliteit aan Xi Jinping en de Communistische Partij benadrukken.
Het nieuwe programma omvat militaire instructeurs op scholen die lesgeven op basisscholen en middelbare scholen, evenals kleuterscholen in het district Sernye in Nagchu (Chinees: Naqu) in de autonome regio Tibet, een gebied dat vooral sinds de moedige Tibetaanse verzetsbewegingen in 2013 en eerder steeds harder wordt aangepakt. Het programma is een gevolg van de onlangs gewijzigde wet op de nationale defensie-educatie, die is aangenomen door het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres, de hoogste wetgevende macht van China, en in september 2024 van kracht is geworden.
In december daalt de temperatuur in Nagchu voor zonsopgang tot min 20 graden. In de berichtgeving van de staatsmedia is te zien hoe soldaten kinderen wakker maken om de partijvlag te hijsen op de Sernye District No 2 (Hangjia) Middle School – een ceremonie die wordt omschreven als ‘de meest plechtige’ op de school. Een jongetje dat deel uitmaakt van de nieuw gevormde Nationale Vlaggenwacht zegt dat de militaire instructeurs ‘erg streng voor ons zijn’.
Een Tibetaanse moeder, die zichtbaar nerveus is, verschijnt in de officiële documentaire over het proefprogramma, waarin ze de militaire leraren prijst en zegt dat haar kinderen vooruitgang hebben geboekt op het gebied van discipline en motivatie. Pema Tashi, een Tibetaanse militaire instructeur die gestationeerd is in kleuterschool nr. 5, zei dat de nadruk die de soldaten leggen op ‘rode’ educatie ‘wortel schiet in jonge geesten… als zaadjes die stilletjes worden gezaaid’.
Het doel van het programma voor militaire veteranen op scholen is niet alleen om de sinificatie te intensiveren en een nieuwe generatie te indoctrineren, maar ook om Tibetaanse jongeren voor te bereiden op militaire dienst. Tibetanen worden steeds meer beschouwd als een aanwinst voor het Volksbevrijdingsleger voor bergoorlogvoering dicht bij de grens met India, gezien hun aanpassing aan de grote hoogte van het plateau. Peking heeft zijn inspanningen om Tibetanen te rekruteren voor het Volksbevrijdingsleger opgevoerd en biedt incentives aan degenen die bereid zijn om zich aan te sluiten. Tibetaanse studenten van 18 tot 21 jaar krijgen hun schoolgeld terugbetaald in ruil voor deelname aan een tweejarige militaire opleiding. Studenten die al staatssteun voor hun opleiding ontvangen, waren volgens een bericht van de Chinese regering verplicht zich in te schrijven.
Deze doelstelling werd dit jaar benadrukt in een reeks militaire kampen voor kinderen, waaronder een trainingssessie voor 100 Tibetaanse tieners van middelbare scholen in Lhasa, die in de officiële media werd omschreven als ‘Dromen bouwen aan de besneeuwde grens, zeilen voor jonge militaire geesten’. De tieners werden afgebeeld in gevechtsuniformen terwijl ze leerden hoe ze geweren moesten laden en marcheren met de rode vlag. Op de muren van het kamp stonden slogans als ‘Houd van het leger en beheers de krijgskunst’ en ‘Tibetaanse landgenoten verwelkomen het 18e leger in Tibet’. Het 18e leger van het Volksbevrijdingsleger (PLA) kreeg in 1950 het bevel om Tibet binnen te vallen als onderdeel van een grotere militaire campagne, waaronder de slag om Chamdo (Qamdo/Changdu), die van bijzonder strategisch belang was voor Peking. De communistische autoriteiten kregen de controle over Centraal-Tibet toen Chamdo, de provinciehoofdstad van Oost-Tibet, op 7 oktober 1950 in handen viel van het Volksbevrijdingsleger.
Het nieuwe proefprogramma onderstreept het streven van de Chinese regering om nationale defensie-educatie en patriottische educatie te integreren in het dagelijkse curriculum van door de staat gerunde kostscholen in Tibet, temidden van groeiende bezorgdheid over de uitholling van het Tibetaanse onderwijs onder het Chinese tweetalige onderwijs, en een verhoogde nadruk op de controle van China over zijn grenzen met buurlanden, waaronder India, Nepal en Bhutan.
Volgens een officieel bericht in het Tibetaans en Chinees van maart 2025 volgt het proefprogramma een richtlijn uit 2022 die gezamenlijk is uitgevaardigd door het Chinese Ministerie van Veteranenzaken, het Ministerie van Onderwijs en het Ministerie van Human Resources en Sociale Zekerheid.
In de gezamenlijke richtlijn staat dat het programma tot doel heeft ‘Xi Jinpings belangrijke uiteenzettingen over onderwijs en veteranenzaken grondig ten uitvoer te brengen, de werkgelegenheidskansen voor veteranen verder te verbreden en de opbouw van lerarenteams op basisscholen en middelbare scholen te versterken’.
Tibet Watch heeft eerder bericht over militaire kampen voor tieners in Nyingtri (Linzhi, Nyingchi), dicht bij de zwaar gemilitariseerde grens met het Indiase Arunachal Pradesh, en in Nagchu, waar studenten lessen kregen over ‘kennis van nationale defensie en militaire doctrine, evenals schoolregels en -voorschriften’.
Xi Jinping heeft de Chinese grensstroepen opgeroepen om een ‘grote stalen muur’ langs de grenzen van het land te bouwen door hun capaciteiten op het gebied van grensverdediging en -controle te versterken. Xi benadrukt het belang van securitisatie, dat momenteel alle beleidsmaatregelen van de CCP domineert, en zegt: ‘We moeten vasthouden aan onze strategische visie dat we, om het land te besturen, eerst onze grenzen moeten besturen, en om onze grenzen te besturen, moeten we eerst Tibet stabiliseren.’ In overeenstemming met de prioriteiten van de hoogste partijleiding en in tegenstelling tot zijn voorgangers, heeft Xi een aantal bezoeken gebracht aan troepen in grensgebieden, waaronder een inspectiereis naar Nyingtri (Chinees: Nyingchi) in de TAR in 2021, gelegen in een strategisch belangrijk gebied dat grenst aan Arunachal Pradesh in India. De administratieve zetel van Nyingtri heet in het Chinees Bayi, wat ‘acht één’ betekent, een verwijzing naar de oprichting van de PLA op 1 augustus 1927.
Het programma voor militaire veteranen op scholen sluit aan bij de nadruk die Wang Junzheng, partijleider van de autonome regio Tibet, legt op het vormen van jonge geesten om loyaal te zijn aan de partij, waarbij ideologische educatie wordt versterkt en kinderen de ethos van ‘hou van de partij, hou van het land’ wordt bijgebracht.
Geef een reactie