Tulku Palden Wangyal, de hoofdlama van de Choegyal-kloosters in de dorpen Botoed, Gardhab, Ngyagle en Shungkor in het district Gonjo, is naar verluidt op 53-jarige leeftijd in de gevangenis overleden na jarenlange gevangenschap en ernstige mishandeling.
In haar laatste rapport benadrukte de Centrale Tibetaanse Administratie (CTA) zijn langdurige lijden in Chinese hechtenis. Volgens de CTA wijdde de gerespecteerde religieuze leider Tulku Palden Wangyal zijn leven aan het dienen van het Tibetaanse volk. Hij pleitte voor het behoud van de Tibetaanse cultuur, benadrukte het belang van eenheid binnen de gemeenschap en moedigde loyaliteit aan de Tibetaanse identiteit aan.
Deze activiteiten wekten echter de argwaan van de Chinese autoriteiten, die hem bijna acht jaar lang herhaaldelijk arresteerden en gevangen zetten. Zijn invloedrijke leer werd gezien als een bedreiging voor de controle van Peking over de regio. Hij werd aanvankelijk vastgehouden in de gevangenis van Gonjo County, maar later overgebracht naar Chamdo en vervolgens naar Lhasa, waar hij met steeds zwaardere omstandigheden te maken kreeg.
Uit rapporten blijkt dat hij meedogenloos werd gemarteld, terwijl oproepen tot zijn vrijlating onbeantwoord bleven. Er werden strenge beperkingen opgelegd aan elke vorm van communicatie of bezoek, waardoor zijn volgelingen in angst verkeerden. In 2025 werd Tulku Palden Wangyal overgebracht naar de provincie Gansu, waar zijn lijden voortduurde. Op 19 juli stierf hij terwijl hij nog steeds in hechtenis zat.
De CTA heeft haar diepe bedroefdheid uitgesproken over zijn dood en beschrijft deze als weer een schrijnend voorbeeld van de systematische onderdrukking van Tibetaanse religieuze figuren en de ontkenning van fundamentele mensenrechten door Peking. De Centrale Tibetaanse Administratie benadrukt dat zijn dood de bredere crisis in Tibet onderstreept, waar religieuze vrijheid, bewegingsvrijheid en vrijheid van meningsuiting nog steeds sterk worden beperkt.
De Tibetaanse regering in ballingschap verklaarde verder dat de behandeling van Tulku Palden Wangyal door China een bewuste politiek weerspiegelt om stemmen die zich inzetten voor het behoud van cultuur en spiritueel leiderschap het zwijgen op te leggen. De CTA riep de internationale gemeenschap op om het onrecht rond zijn dood te erkennen en China verantwoordelijk te houden voor de voortdurende schendingen in Tibet. Voor Tibetanen betekent het overlijden van Tulku Palden Wangyal niet alleen het verlies van een gerespecteerde lama, maar ook een pijnlijke herinnering aan de voortdurende strijd tegen onderdrukking.
