De Chinese leider Xi Jinping bracht woensdag een zeldzaam bezoek aan Tibet ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de oprichting van de Autonome Regio Tibet – de consolidatie van de langdurige omstreden heerschappij van Peking over het Himalaya-gebied.
Xi arriveerde per vliegtuig in Lhasa voor zijn tweede bezoek aan Tibet als president. Op videobeelden van de Chinese regering was te zien hoe honderden mensen in traditionele kleding met bloemen dansten en op traditionele trommels sloegen terwijl Xi over de rode loper liep. Duizenden anderen zwaaiden met vlaggen en witte ceremoniële Tibetaanse sjaals langs de route van Xi’s autocolonne.
‘Het feit dat de Chinese leider Xi Jinping Tibet in de afgelopen vijf jaar twee keer heeft bezocht, kan worden gezien als een teken dat de situatie in Tibet niet zo rooskleurig is als Peking doet voorkomen’, aldus Namgyal Choedup, vertegenwoordiger van het Tibetaanse bureau in Washington. ‘Ondanks meer dan zes decennia van bewind door de Chinese Communistische Partij is Tibet in wezen een politiestaat en misschien wel de meest gecontroleerde regio in de hele Volksrepubliek China. Xi’s bezoek aan Lhasa ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de oprichting van de Autonome Regio Tibet klinkt leeg, omdat Peking zowel historische als populaire legitimiteit mist voor zijn aanwezigheid in Tibet.’
Xi was voor het laatst in Tibet in 2021, waar hij de bevolking aanspoorde om ‘de partij te volgen’ tijdens een bezoek dat door buitenstaanders grotendeels werd gezien als een teken van het vertrouwen van de Communistische Partij dat er eindelijk orde was gebracht in een regio met een lange geschiedenis van protest tegen het Chinese bewind. ‘Om Tibet te besturen, te stabiliseren en te ontwikkelen, is het eerste wat we moeten doen het handhaven van politieke stabiliteit, sociale stabiliteit, etnische eenheid en religieuze harmonie’, aldus Xi volgens de staatsmedia tegen hoge Tibetaanse functionarissen op woensdag. De Chinese staatsmedia meldden ook dat Xi aandrong op de opbouw van een ‘modern socialistisch’ Tibet ‘dat verenigd, welvarend, beschaafd, harmonieus en mooi is’.
