Een hooggerechtshof in Janakpur, Nepal heeft Ram Bahadur Bomjon alias ‘Buddha Boy’ vrijgesproken in een zaak van seksueel misbruik van kinderen. De controversiële spirituele leider, die begin 2005 de bijnaam ‘Buddha Boy’ kreeg, werd door het Centraal Onderzoeksbureau van Nepal gearresteerd en op 10 januari vorig jaar naar Sarlahi gebracht.
Het Hooggerechtshof van Janakpur sprak Bomjan op 19 maart vrij in de zaak en vernietigde het vonnis van de districtsrechtbank van Sarlahi. Na de vrijspraak is Bomjon vrijgelaten uit de Sindhupalchowk gevangenis.
Bomjon leidde een ashram in Sindhupalchowk. Op 10 oktober 2019 diende Gangamaya Tamang uit Rautahat een klacht in tegen Bomjon, waarin ze beweerde dat hij haar had verkracht tijdens haar verblijf in de ashram. De zaak werd ingediend onder de verjaringstermijn van de wet met betrekking tot kinderen, waardoor een slachtoffer een klacht kan indienen over seksueel misbruik of verkrachting die plaatsvond tijdens hun kindertijd nadat ze 18 zijn geworden. Gangamaya diende de klacht in nadat ze 18 was geworden, volgens deze wettelijke bepaling. Ze beweerde dat Bomjon haar op 4 augustus 2016 had verkracht. Naar aanleiding van haar klacht stelde de politie een onderzoek in.
Op basis van het onderzoeksrapport van de politie diende het Openbaar Ministerie een zaak in tegen Bomjon en eiste een gevangenisstraf van 12 tot 14 jaar en een passende schadevergoeding voor het slachtoffer. Het eiste ook gevangenisstraffen voor twee andere personen. Op 1 juli 2024 veroordeelde de districtsrechtbank van Sarlahi Bomjon tot 10 jaar gevangenisstraf en legde hem ook een boete van 500.000 Rs op. De rechtbank vernietigde het vonnis van de arrondissementsrechtbank en oordeelde dat de verdachte was veroordeeld op basis van een onderzoek en aanklachten die voortkwamen uit een klacht zonder rekening te houden met de verjaringstermijn.
Reïncarnatie Boeddha
De 34-jarige, oorspronkelijk Ram Lal Bomjan genoemd, die sinds 2005 bekend staat als ‘Buddha Boy’ of reïncarnatie van Gautam Boeddha kwam in 2005 onder de aandacht van het publiek nadat hij beweerde maandenlang te hebben gemediteerd zonder voedsel, water of slaap. Kort nadat zijn meditatie voorbij was, richtte hij ashrams op in de districten Bara, Sarlahi, Sindhupalchowk en Sindhuli.
Eerder in juli 2020 had de districtsrechtbank in Sarlahi een zaak van seksuele uitbuiting geregistreerd die was aangespannen door een minderjarige vrouwelijke discipel (toen 15 jaar oud). Volgens de aanklacht vond het incident plaats in de ashram in Pattharkot, Sarlahi. Kort nadat de klacht was ingediend, ontdekte de politie dat vier van zijn discipelen ook verdwenen waren uit zijn ashram. In juni 2020 deed een gezamenlijk team van het CIB, de provinciale politie van Bagmati en de districtsbureaus van de politie in Kavre, Sindhupalchowk en Sarlahi een inval in zijn ashram in Pairey, Sindhuli, maar slaagde er niet in hem te vinden.
Het slachtoffer beschuldigde Bomjan van verkrachting ’s nachts op 4 augustus 2016. De minderjarige verklaarde ook dat ze het verborgen hield nadat ze bedreigingen had ontvangen van Bomjan om het incident niet door te vertellen aan anderen, anders zou ze de gevolgen onder ogen moeten zien. Bomjan werd aanbeden en beschouwd als de reïncarnatie van Gautam Boeddha. Hij had een aanzienlijk aantal discipelen, maar was op de vlucht sinds begin 2020, toen er een klacht tegen hem werd ingediend wegens seksuele uitbuiting door vrouwelijke discipelen.
