Oprichter Meester Lobsang Dechen (Wang Xingfu) werd veroordeeld tot 25 jaar als een ‘sekte’ leider schuldig aan fraude en seksueel misbruik. Zijn discipelen worden nog steeds gearresteerd.
Leden van een groep genaamd Institute of Tantric Buddhism of Institute of Esoteric Mind Cleansing (密宗洗心学研究所) worden in China nog steeds gearresteerd nadat hun leider, Wang Xingfu, die zichzelf Meester Lobsang Dechen noemde (niet te verwarren met andere Tibetaanse monniken die onder dezelfde naam bekend zijn), in 2021 werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf. Zijn instituut werd een xie jiao genoemd (een verboden ‘heterodoxe leer’) en artikel 300 van het Chinese wetboek van strafrecht, dat het organiseren van en actief zijn in een xie jiao strafbaar stelt, werd op Wang toegepast. De zware straf was echter ook het gevolg van beschuldigingen van seksueel misbruik en fraude.
Bitter Winter probeerde het verhaal van deze relatief nieuwe vermelding in de lijst van de xie jiao te reconstrueren door boeddhisten te interviewen die Wang kenden. We verzamelden verschillende meningen. Sommigen vertelden ons dat Wang, hoewel een charismatische boeddhistische meester, een rokkenjager was, en dat beschuldigingen dat hij zijn positie gebruikte om met meerdere vrouwelijke discipelen naar bed te gaan geloofwaardig zijn. Anderen houden vol dat hij er door de politie is ingeluisd en geen wandaden heeft begaan. Een vrouw die de laatste versie volhoudt, houdt vol dat gerespecteerde boeddhistische leraren Wang hebben gesteund. Zijn tegenstanders zeggen dat hooggeplaatste leraren en monniken werden omgekocht om steunbetuigingen te ondertekenen.
Een gerespecteerde en populaire monnik die Wang en het Instituut steunde was meester Gongzhi van de Oruo-tempel in het district Sêrxü (Shiqu), de Tibetaanse Autonome Prefectuur Garzê, provincie Sichuan. De autoriteiten beweren dat het een van Gongzhi’s discipelen, Lu Rong, was die de meester overhaalde Wang als discipel te aanvaarden en hem te erkennen als tulku, d.w.z. een gereïncarneerde bewaarder van een Tibetaans boeddhistisch geslacht. Uiteindelijk werkte Lu Rong mee aan Wangs activiteiten in het Instituut, en werd samen met hem gearresteerd. Toen Wang vorig jaar door de Jinan Intermediate People’s Court werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 25 jaar, kreeg Lu Rong op zijn beurt zes jaar.
Volgens de verslagen en documenten van het proces werd Wang op 4 januari 1955 geboren in de provincie Shandong en werkte hij als gevangenisbewaker. Hij was ook een qigongliefhebber, die zijn inkomen aanvulde door qigonglessen te geven, wat uiteindelijk zijn hoofdberoep werd. In 1996 stichtte hij de eerste kern van zijn Instituut. Na de repressie van 1999 tegen Falun Gong, die ook leidde tot de repressie van andere qigongscholen, gebruikte Wang ‘esoterisch boeddhisme’ of ‘tantrisch boeddhisme’ om zijn leer aan te duiden in plaats van ‘qigong’.
Het was dankzij de steun van de populaire Meester Gongzhi dat Wang, als de tulku Lobsang Dechen, in staat was zijn Instituut uit te breiden, duizenden volgelingen te verzamelen en centra te openen in tenminste twintig Chinese steden. Hij publiceerde ook verschillende boeken.
In 2016 beschuldigde een vrouw hem op sociale media van seksueel misbruik. De Oruo Tempel gaf een persbericht uit waarin ze hem verdedigde, maar hij werd op 23 juni 2017 gearresteerd.
Een misdaad die hem ten laste werd gelegd, was dat hij zichzelf tot tulku had uitgeroepen zonder de toestemming van de Communistische Partij. China heeft namelijk een paradoxale wet volgens welke de CCP, een officieel atheïstische organisatie, de reïncarnatie van boeddhistische meesters moet toestaan, en moet erkennen wie de reïncarnatie is van wie. De overheidsdienst voor religieuze aangelegenheden in Tibet en de door de regering gecontroleerde China Boeddhist Association hebben een website opgezet waar boeddhisten kunnen nagaan of een ‘levende Boeddha’ al dan niet als zodanig door de autoriteiten is gecertificeerd.
Wang werd niet alleen veroordeeld omdat hij een xie jiao exploiteerde, maar ook omdat hij aanzienlijke rijkdom had vergaard ten koste van goedgelovige volgelingen, en verschillende vrouwelijke discipelen ertoe had aangezet met hem naar bed te gaan. We kunnen niet weten of deze beschuldigingen waar zijn. We weten dat ze vaak worden gebruikt tegen religieuze leiders die de CCP afkeurt. Aan de andere kant weten Chinese boeddhisten dat incidenten van seksueel misbruik door boeddhistische meesters, zowel erkend als niet-erkend door de officiële China Buddhist Association, wel degelijk voorkomen.
Maar, zoals een volgeling van het Instituut, die volhoudt dat Wang onschuldig is, tegen Bitter Winter zei, ‘de CCP zegt dat alleen Meester [Lobsang Dechen, alias Wang] schuldig was aan seksuele misdaden, maar ze blijven zijn volgelingen arresteren. Welke misdaad hebben zij begaan?’
