In het Groningse Musselkanaal is gisteren op het terrein van de boeddhistische tempel aan de Marktstraat door monniken van de Thaise Wat Buddha Parami en een honderdtal genodigden het begin van het Thaise Nieuwjaar gevierd. Dit feest, het Songkran festival, viel niet onbedoeld samen met de Nederlandse Koningsdag.
Het feitelijke boeddhistische Thaise Nieuwjaar begon dit jaar op 15 april, met twee dagen ervoor een aanloop met ceremoniën en feestelijkheden. De leiding van de Thaise tempel in Musselkanaal besloot de viering op die data te verplaatsen naar vandaag om de vier Thaise monniken, die in de Duitse tempel van de organisatie wonen, in de gelegenheid te stellen in hun eigen tempel het nieuwe jaar te vieren. In de Wat in Musselkanaal verblijven drie monniken.
Namens de Boeddhistische Unie Nederland (BUN) woonde voorzitter André Kalden de festiviteiten in het Groninger land bij. De dag begon met meditatie, gevolgd door het ophalen en geven van voedsel aan de zeven monniken. In de middag begon het Songkran festival, met Thaise traditionele dansen, gezang, geluksbriefjes en het uitwisselen van Nederlandse en Thaise activiteiten.
De Thaise tempel in Musselkanaal is gevestigd in een voormalige hervormde kerk. Het gebouw is in 2013 in gebruik genomen. Er zijn nu drie Thaise tempels in Nederland, Wat Buddharama in Waalwijk, Wat Buddhavihara Landsmeer en die in Musselkanaal. De stichting die het gebouw beheert wil er allerlei activiteiten organiseren die de kennis van de Thaise taal en cultuur bij Nederlanders vergroot. De kerk kwam leeg te staan toen de hervormden en gereformeerden in Musselkanaal opgingen in één Protestantse Kerk Nederland (PKN)-gemeente.
Vertrekkend BUN-voorzitter Kalden: „Het was een heel blije bijeenkomst. Ik vond het een eer om vandaag de contacten tussen de BUN en de Thaise gemeenschap op feestelijke wijze te mogen helpen aanhalen. Fijn dat we als BUN naast de Vietnamese en Chinese boeddhistische gemeenschap nu ook met Thaise boeddhisme concreet verbinding zijn aangegaan.’
