Airco Caravan is weer in het nieuws met opnieuw een enorm in China geschilderd portret van de Dalai Lama. Begin juli dit jaar was zij met een soortgelijk maar kleiner portret aanwezig bij de Chinese ambassade in Den Haag, waar ter gelegenheid van de 78ste verjaardag van de Tibetaanse geestelijk leider een verjaarstaart werd aangeboden.
Het schilderij dat in juli werd geëxposeerd van de Dalai Lama is door kunstenaars in China vervaardigd. Zij kregen zonder te weten om wie het ging van door Airco Caravan ingeschakelde Nederlandse bedrijven opdracht een schilderij te maken. De zestien werken werden in Nederland samengevoegd en vormde uiteindelijk het portret (olieverf op linnen, 120 x 160 centimeter) van de Dalai Lama. In Tibet is de afbeelding van de geestelijk leider verboden.
En de afgelopen maanden is er dan opnieuw een portret van de Dalai Lama geschilderd. Airco Caravan legt uit: ‘Omdat zijn beeltenis nog steeds verboden is en de situatie in Tibet eerder slechter dan beter lijkt te gaan, heb ik nog een keer een portret laten schilderen in China. Bij allemaal andere schildersateliers, om geen argwaan te wekken. En een stukje groter dan de eerste. Na veel research, wachten en hopen, is het schilderij nu compleet en het is iconisch en intens geworden: het is 3 x 4 meter (!) groot. Het is echt spectaculair geworden en het zal te zien zijn op Art in Redlight, van 26 t/m 30 december in de Beurs van Berlage in Amsterdam, dagelijks geopend van 11 tot 21 uur. Zie ook www.artinredlight.com Ik denk dat het de eyecatcher wordt van de kunstbeurs!’
Airco Caravan was drie jaar geleden in Tibet en in de historische stad Lhasa. Zij werd getroffen door de sfeer, de hartelijkheid van de bevolking en de prachtige natuur. Maar ze beleefde ook de tegenstelling. Op vrijwel elke hoek van de straat stond wel een soldaat en militaire colonnes marcheerden door de straten. Airco: ‘Het was afschuwelijk omdat ik boeddhisten in Tibet juist als vredelievend ervoer die niemand kwaad doen. Eenmaal thuis ontstond het idee om door Chinese kunstenaars in gezamenlijkheid een schilderij van de Dalai Lama te laten maken. Voor mij speelde wel dat de kunstenaars in China geen gevaar mochten lopen. Het project is zo anoniem geworden dat ik voor hun veiligheid wel kan instaan.’
