Tot een paar weken geleden wisten maar weinigen van de twee miljoen inwoners van Botswana wie de Dalai Lama is. Maar nu staan de kranten vol over diens bezoek aan de hoofdstad Gaborone tussen 17 en 19 augustus. De Dalai Lama neemt deel aan een conferentie over mensenrechten, zeer tegen de zin van China, die de regering van Botswana heeft gewaarschuwd voor de gevolgen van dat bezoek.
China, een van de grootste handelspartners van Botswana, heeft herhaaldelijk bezwaar gemaakt tegen het bezoek. Het land ziet de Dalai Lama als een gevaarlijke separatist. Botswana beschouwt het bezoek als privé. Maar de mogelijkheid bestaat dat president Ian Khama de spiritueel leider zal ontmoeten. Daarin zit een tegenstrijdigheid. Het naburige Zuid-Afrika heeft drie keer de Dalai Lama een visum geweigerd, ging overstag voor Chinese druk.
De regering van Botswana zegt dat Botswana een soevereine natie is en vrij moet kunnen beslissen wie ze uitnodigt. Ook de Dalai Lama. Maar heeft nog geen standpunt ingenomen wat te doen als China inderdaad tot maatregelen tegen het land overgaat.
