‘Tweede spoorlijn naar Lhasa- meer welvaart voor Tibet’

De door China aangestelde gouverneur van Tibet, Losang Jamcan, vindt dat een tweede spoorweg naar de Tibetaanse hoofdstad Lhasa voor nog meer welvaart in de Himalaya-regio zal zorgen. De aanleg van de vorige week aangekondigde 1800 kilometer lange spoorverbinding zal Lhasa koppelen met de Chinese metropool van Chengdu, met een geschatte reistijd van dertien uur.  Losang Jamcan zegt te hechten aan een hoge economische groei en verbetering van de levensstandaard in het gebied.

Het tweede spoor is een aanvulling op een spoorweg van 1956 kilometer die in 2006 werd geopend. De bestaande lijn, die in Golmud begint, zorgde voor een nieuwe stroom toeristen aan de Himalaya-regio, de meesten Chinees, samen met een verdere toestroom van migranten naar Lhasa en andere Tibetaanse steden. De nieuw aan te leggen spoorlijn vergemakkelijkt ook de inzet van troepen en militair materieel naar Lhasa, dat ligt op ongeveer 300 kilometer van China’s betwiste grens met India.

De presentatie van de plannen kwam een week nadat een boeddhistische monnik zichzelf in brand gestoken had en stierf in een protest tegen de Chinese overheersing. De zelfverbrandingen worden gezien als een extreme uiting van woede en de frustratie van veel Tibetanen.

Peking verwijt de Dalai Lama en anderen tot het aanzetten tot de zelfverbrandingen en zegt dat de enorme investeringen de regionale economie helpen te ontwikkelen en geleid hebben tot een hogere kwaliteit van de levensstandaard. De Dalai Lama waarschuwt dat de Chinese overheersing van Tibet de unieke boeddhistische cultuur ondermijnt.