Het Californische Hooggerechtshof heeft onlangs de opgelegde doodstraf van de in Amerika bekende boeddhistische auteur Jarvis Jay Masters bevestigd. Veel mensen geloven in de onschuld van Masters, die in juni 1985 betrokken zou zijn bij het doodsteken van een bewaarder in de beruchte San Quentingevangenis. Masters wacht in een dodencel van diezelfde gevangenis op het voltrekken van het vonnis.
De advocaten van de schrijver bekijken nu de mogelijkheid om bij het Californische Hooggerechtshof een nieuwe behandeling van de zaak aan te vragen en/of een verzoek in te dienen bij het Amerikaanse Hooggerechtshof om de strafzaak te herzien. Bij de moord op gevangenisbewaarder Howell Burchfield waren drie gedetineerden betrokken. Twee ervan- onder wie de man die de bewaarder daadwerkelijk neerstak, zijn tot levenslang veroordeeld. Masters, die betrokken zou zijn bij het beramen van de moord en het mes zou hebben geprepareerd en geleverd, kreeg de doodstraf, ondanks het feit dat hij op het moment van de moord in een ander deel van de gevangenis was. Het doden van een gevangenisbewaarder geldt als strafverzwarend in Amerika.
Jarvis Jay Masters is een African American boeddhist schrijver die in de dodencel van San Quentin verblijft. Duizenden mensen hebben zijn verhalen en essays gelezen. Een groeiende internationale gemeenschap van bezorgde burgers vindt dat hij ten onrechte voor de moord is veroordeeld en eist de vernietiging van het vonnis.
