De Joodse student Sara Rosen is verontwaardigd door de manier waarop het bestuur van de Rutgers University in New Brunswick, Canada haar klacht heeft behandeld naar aanleiding van een swastika (hakenkruis) dat in de buurt van haar kamer op een plafond was geplakt. Op 15 januari ontdekte Rosen de swastika toen zij na een workout op een sportschool terugkeerde naar haar kamer.
De student die verantwoordelijk is voor het tapen van de swastika aan het plafond en door de politie is gehoord, zegt dat het niet zijn bedoeling was om Nazipraktijken te verheerlijken maar de boeddhistische swastika- die wordt geassocieerd met vrede te promoten. Bij de boeddhistische swastika staan de haken naar links, bij de swastika die door de Nazi’s is gebruikt- en nu verboden is staan de haken naar rechts. De politie adviseerde om de swastika weg te halen maar kan dat niet afdwingen omdat ze geen inbreuk wil maken op het recht van vrije meningsuiting.
Rosen zegt dat het symbool bedoeld was voor haar. Ze zei dat er een conflict was met twee studenten over een naaldboom in het appartement en zij gevraagd had die te verwijderen omdat ze daar allergisch voor is. Een studentendecaan noemt het incident een slechte grap. De swastika is inmiddels verwijderd, maar onbekend is wie dat heeft gedaan.
Een woordvoerder van de universiteit zegt dergelijke meldingen uiterst serieus te nemen. Onderzoek wees echter uit dat er geen sprake was van een zogenoemde bias-misdaad, zoals racisme. Een vriend van de student die de swastika aan het plafond plakte noemt hem een vriendelijk mens die nooit enige vijandelijkheid naar anderen tentoon stelde. De plakker is inmiddels verwijderd van de campus. ‘En dat allemaal vanwege een boeddhistische swastika’, zegt zijn vriend. Joshua Cohen, regionaal directeur van de Anti-Defamation League, veroordeelt het incident en de manier waarop Rutgers gereageerd heeft.
Volgens hem moet de universiteit in het openbaar het incident veroordelen. Hij erkent dat de swastika een lange geschiedenis heeft ‘maar het naziregime heeft de swastika omgezet in een symbool van haat, antisemitisme en schande. Welke kant die haken ook heen staan het symbool is schokkend, beangstigend en heeft een negatieve impact.’
