De plannen om in het zuiden van Thailand een tachtig hectare groot boeddhistisch park te bouwen, heeft voor grote beroering en een golf van protest geleid onder de moslimmeerderheid in dit gebied. Waedueramae Mamingji, voorzitter van de Islamitische commissie in de provincie Pattani, zegt dat de islamitische bewoners niet tegen de bouw van boeddhistische tempels in hun buurt zijn, maar wel tegen grootschalige projecten. Hij vindt dat publieke sentiment en lokale gevoeligheid niet moeten worden genegeerd.
In het park, zo is de bedoeling, wordt een groot boeddhabeeld geplaatst, omgeven door boeddhistische stoepa’s en gazons. Het plan is onlangs goedgekeurd tijdens een ontmoeting tussen de provinciale autoriteiten en provinciale leiders van de boeddhistische geestelijkheid. De 5,5 miljoen dollar die nodig zijn voor de bouw komen uit openbare donaties. De lokale bevolking, tachtig procent in dat gebied is moslim, is niet geraadpleegd. Er wonen nog geen vijftien procent boeddhisten in dat gebied in het overwegend boeddhistische Thailand.
Betrekkingen tussen boeddhisten en moslims zijn al decennia gespannen in het zuiden van Thailand. Bij geweld tussen islamitische opstandelingen en veiligheidstroepen zijn meer dan 6500 mensen omgekomen en 11.000 gewond sinds 2004 toen moslims in opstand kwamen.
