Faillissement Asoka na drie jaar nog niet afgehandeld

Ruim drie jaar na het faillissement van de Rotterdamse boeddhistische uitgeverij Asoka is de afhandeling ervan nog steeds niet afgerond. De in rekening gebrachte kosten aan salaris en verschotten van curator mr. O. de Witt Wijnen bedragen inmiddels rond de vijftigduizend euro.  Uitgever en oprichter van Asoka Gerolf T’Hooft heeft de uitgeverij dit jaar voortgezet na de rechten te hebben overgenomen van Rob Lindeman, die sinds het faillissement via Milinda Uitgevers enig bestuurder was van de uitgeverij.

BoeddhaMagazine, het door Asoka uitgegeven blad met boeddhistische artikelen, waarvan het laatste nummer in januari dit jaar verscheen en sindsdien in de wacht stond om opnieuw te worden uitgegeven, verdwijnt definitief van de markt. In een vorige maand uitgegeven verklaring zegt T’Hooft : ‘De afgelopen maanden stond BoeddhaMagazine ‘on hold’ en is er geprobeerd het tijdschrift in een gewijzigde vorm voort te zetten. We zijn echter tot de conclusie gekomen dat een toekomstbestendige doorstart onder de gegeven omstandigheden jammer genoeg niet mogelijk is. Er zullen van BoeddhaMagazine dan ook geen nieuwe nummers meer verschijnen. De financiële middelen die nodig zijn om een nieuwe jaargang van het tijdschrift uit te geven, zijn door de vorige eigenaar geïnvesteerd in een poging het blad voor een ruimer publiek toegankelijk te maken. De daarmee verwachtte groei is echter uitgebleven. Virtu bv (formeel uitgever van BoeddhaMagazine) is er niet in geslaagd de exploitatie van het blad sluitend te krijgen. De nieuwe eigenaren beschikken bijgevolg niet over de noodzakelijke middelen om aan de verplichtingen als gevolg van reeds betaalde abonnementsgelden te voldoen.’

Curator O. de Witt-Wijnen gaat niet in op vragen van het Boeddhistisch Dagblad waarom de afhandeling van het faillissement meer dan drie jaar moet duren en wat de positie is van de auteurs waarvan de boeken door Asoka-oud werden uitgegeven. Op basis van een in juni 2015 opgemaakt faillissementsverslag blijkt dat er 98 + 8 concurrente crediteuren zijn, die tezamen een bedrag van € 36.000 claimen De royalties moeten door de curator nog worden onderzocht en vastgesteld. Dat die  nog zullen worden uitgekeerd is uiterst onzeker, in april van dit jaar stond er nog maar € 24.504,66 op de bankrekening van Asoka-oud.

De kans is groot dat een aantal schuldeisers van de failliete uitgeverij Asoka met een flinke kater en onbetaalde rekeningen blijft zitten. Slechts in vijf procent van de faillissementen zit er zoveel geld in een failliete boedel dat het lukt om de schuldeisers tevreden te stellen en hun rekeningen te voldoen. Dat is een economische wetmatigheid, zegt de curator.

Verder onderzoek

De curator heeft de afgelopen tijd onderzocht, of gaat dat nog doen, of er sprake is geweest van onbehoorlijk bestuur en paulianeus handelen – geld of goederen van een persoon ontvangen in de wetenschap dat die bijna failliet is, waardoor zijn schuldeisers worden benadeeld-  binnen Asoka oud. Mocht de uitkomst van zijn onderzoek aantonen dat er in het faillissement van Asoka sprake is van  slecht management, dan staat daar geen sanctie op. Het is al jaren de wens van vakbonden en werknemersorganisaties om de ‘vervuiler’, lees de eigenaar van een bedrijf, te laten opdraaien voor bewust slecht ondernemerschap.

Asoka-oud is door de Rotterdamse rechtbank op 30 oktober 2012 failliet verklaard. De oorzaak van het faillissement was een steeds verder teruglopende verkoop van boeken en een daaraan gekoppelde omzet. Behalve Asoka werden ook Uitgeverij Synthese en Boeken uit Rotterdam failliet verklaard. De uitgeverij maakte een doorstart, de aanzienlijke boekenvoorraad in het Centraal Boekenhuis in Culemborg werd in het kader van die doorstart voor een bedrag van € 32.500 overgedragen aan Milinda BV, bestuurder en enig aandeelhouder van Asoka. Rob Lindeman was enig bestuurder van Milinda.

Niet akkoord

Oorspronkelijk ging de ING-bank niet akkoord met onder meer de verkoop van de voorraad boeken, zo’n 190.000 exemplaren, van de failliete uitgeverij Asoka aan de nieuwe uitgeverij Asoka, na de doorstart enkele weken na het faillissement. De bank claimde onder meer een pandrecht op de boekenvoorraad te hebben, tot meerdere zekerheid van haar vorderingen, in totaal ruim een kwart miljoen euro. De kwestie met de ING-bank is afgedaan na het betalen van een bedrag van € 125.000 .

Behalve de bank en de drukker hebben ook de fiscus -bijna twintigduizend euro-  en de UWV, -bijna vijfduizend euro geld tegoed van het failliete Asoka. Na het faillissement is de curator, in het kader van de doorstart van de uitgeverij, met Milinda  tot overeenstemming gekomen om onder meer de uitgeversovereenkomsten met auteurs over te nemen.

Dit voorjaar werd bekend dat de Rotterdamse uitgeverij Asoka weer in handen komt van oprichter Gerolf T’Hooft. Samen met Pieter Kers, die met zijn grafisch-en tekstbureau het Vlakke Land al eerder betrokken was bij Asoka, neemt hij de uitgeverij van Rob Lindeman over. Lindeman zegt in een reactie als commissaris wel betrokken te blijven bij Asoka. Deze maand wordt een nieuw faillissementsverslag verwacht van de curator.