Boeddhistisch leider: ‘VN-mensenrechteninspecteur een hoer’

De mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties heeft de regering van Birma aangespoord de uitlatingen van de ultranationalistische boeddhistische leider Ashin Wirathu, die de VN-gezant Yanghee Lee een bitch en een hoer zou hebben genoemd, sterk te veroordelen. Lee brengt een tiendaags bezoek aan het land om de  mensenrechten in kaart te brengen.

Zeid Ra’ad Al Hussein, de hoge commissaris voor de rechten van de mens, zei dat de taal die wordt gebruikt door Wirathu volstrekt onaanvaardbaar is. ‘Ik roep de politieke en religieuze leiders in Birma op tot een ondubbelzinnige veroordeling van alle vormen die aanzetten tot haat, met inbegrip van deze weerzinwekkende openbare persoonlijke aanval,’ zei Zeid in een verklaring die gisteren is vrijgegeven in Genève. ‘Het is onaanvaardbaar dat de speciale rapporteurs van de VN op deze manier worden behandeld. ‘

Na de opheffing van het militaire bewind in Birma in 2011 kwamen in het overwegend boeddhistische Birma de diepgewortelde vooroordelen tegen de Rohingya moslimminderheid aan het licht. Wirathu is beschuldigd van het aanzetten tot haat en geweld door zijn anti-moslim retoriek die leidde tot de dood van honderden en de vlucht van honderdduizenden moslims in Rakhinestaat.  De meeste van de 1.3 miljoen moslims in Birma leven onder apartheid achtige omstandigheden. Ze hebben nauwelijks toegang tot onderwijs en gezondheidszorg en zijn verstoken van burgerrechten. Vorige week vrijdag organiseerde Wirathu een bijeenkomst waaraan honderden mensen, velen van hen monniken, deelnamen. Hij zou toen Lee hebben bekritiseerd. Zijn kritiek werd door de aanwezigen met luid applaus begroet.

Ashin Wirathu is een boeddhistische monnik en de spirituele leider van de nationalistische 969 beweging. In 2003  werd hij  veroordeeld tot 25 jaar cel voor zijn anti-islamitische preken. In 2010 werd hij samen met veel andere politieke gevangenen vrijgelaten. Sinds de politieke veranderingen in Birma van 2011 is hij actief op veel sociale media, waaronder YouTube.

Wirathu is zowel nationaal als internationaal zeer bekend vanwege zijn kritische houding tegenover de islam. In zijn preken vertelt hij onder meer over hoe hij de islamitische Rohingya als een gevaar ziet voor het boeddhisme en het land Birma als geheel. Volgens Wirathu zal Birma steeds meer onder islamitische invloedssferen vallen wanneer er geen actie wordt ondernomen om de mogelijke islamisering tegen te gaan. Om deze reden roept hij onder andere op tot het boycotten van bedrijven en winkels die in handen zijn van moslims.

Op 21 juli 2013 explodeerde een bom nabij Wirathu, hij raakte echter niet gewond. Vijf anderen, onder wie een boeddhistische monnik, hadden wel verwondingen. Deze aanslag zag Wirathu als het werk van moslim-extremisten die hem de mond zouden willen snoeren.

In september 2014 vond een conferentie plaats in Colombo georganiseerd door de Sri Lankaanse boeddhistische beweging Bodu Bala Sena. Tijdens deze conferentie werden afspraken gemaakt tussen de twee organisaties om een samenwerking aan te gaan. Op deze wijze hopen ze krachtiger te kunnen optreden om de eigen cultuur te kunnen beschermen tegen verregaande islamisering.