Premier Sushil Koirala van Nepal heeft gisteren de eerste steen gelegd voor de uitbreiding van de Gautama Buddha luchthaven in Bhairahawa, ongeveer twintig kilometer van Lumbini, de geboorteplaats van de Boeddha. De uitbreiding moet een alternatief worden voor de overbelaste Tribhuvan International Airport in Kathmandu, de enige internationale luchthaven in Nepal. Het land hoopt zich zo internationaal te kunnen ontplooien.
Het project wordt gefinancierd door Asian Development Bank en wordt uitgevoerd door de China Northwest Civil Aviation airport Construction Group. De eerste fase van het project zal worden afgerond in 2018, wanneer de luchthaven 760.000 passagiers per jaar kan afhandelen. De luchthaven kan volgens Nepal een tussenstation zijn tussen twee uitdijende economieën – India en China – De tweede fase van het project zal naar verwachting worden afgerond tegen 2030, de luchthaven kan dan jaarlijks tot twee miljoen passagiers afhandelen.
