Het meer dan duizend jaar oude boeddhistische (grot)klooster Tabo, gelegen in de schilderachtige Spiti vallei in Himachal Pradesh in Noord-India, gaat met financiële steun van de centrale overheid een internationaal studiecentrum oprichten. Het centrum staat bekend om zijn boeddhistische cultuur en wordt, gelegen op een hoogte van 3050 meter, ook wel de ‘Ajanta van de Himalaya’ genoemd. Het studiecentrum wordt gebouw op en stuk grond van 30 hectare dat de overheid ter beschikking heeft gesteld. De Indiase regering betaalt de bouwkosten van het project.
De verwachting is dat geleerden wereldwijd het studiecentrum zullen bezoeken. Beschermd door de Archaeological Survey of India, is Tabo een van de grootste monastieke complexen in India, met diverse grotten. Het trekt duizenden wetenschappers en onderzoekers van over de hele wereld. Het is de tweede meest bezochte toeristische plaats in het boeddhistische circuit in India na Bodh Gaya, de geboorteplaats van het boeddhisme, waar Gautama Boeddha meer dan 2500 jaar geleden de verlichting bereikte. Spiti Valley, waar zich het klooster Tabo bevindt, is een koude woestijn en grenst aan Tibet. Een eeuw geleden beschreef Rudyard Kipling in zijn roman “Kim” Spiti een wereld binnen een wereld en een ‘plaats waar god woont.’
Vier maanden per jaar, tot het voorjaar, is de vallei door zware sneeuwval afgesneden van de wereld. Geu, een dorp op de grens van de Indo-Tibetaans area in de Spiti vallei, is bekend om een 550-jaar-oud gemummificeerd lichaam van een monnik. De mummie werd gevonden door de grenspolitie na een aardbeving in 1975. Het lichaam lag in een van de acht stoepa’s. Zelfs de tanden, nagels en haren op de schedel zijn intact.
