In Cambodja zijn vijf bewakers van een stoepa op de berg van Udong, de oude hoofdstad van Cambodja, door de politie opgepakt omdat ze verdacht worden van betrokkenheid bij de diefstal van een gouden urn met relikwieën van de Boeddha. De diefstal werd vorige week dinsdag al ontdekt door een bewaker, die wakker werd van het geblaf van een hond. Toen hij op onderzoek ging ontdekte hij dat het slot naar de schrijn geforceerd was.
In de stoepa worden stukken bot en tanden bewaard die van de Boeddha zouden zijn geweest. Ze werden na zijn crematie in de as aangetroffen. De relikwieën werden in 1952 door koning Norodom Sihanouk vanuit Sri Lanka naar Cambodja overgebracht. In eerste instantie werden ze bewaard in de stupa van Phnom Penh, maar die bleek te klein. Steeds meer pelgrims bezochten deze plek. In 2002 werden de stoffelijke resten overgebracht naar de tempel van Udong, veertig kilometer ten noorden van Phnom Penh. Die ceremonie werd bijgewoond door tienduizenden mensen.
Politiewoordvoerder Kirt Chantharith: ‘Deze relikwieën zijn voor ons van een uiterst kostbare religieuze en culturele waarde. De politie zet alles op alles om de urn terug te vinden en de daders te bestraffen.’ Op meerdere plaatsen in de wereld worden in zogeheten stoepa’s aan de Boeddha toegeschreven stoffelijke resten bewaard.
In het Chinese pelgrimsoord Famen zetten boeddhistische monniken in mei 2009 een reliek –een vingerkootje van de middelvinger van de linkerhand van de Boeddha- bij in een 148 meter hoge stoepa, de hoogste ter wereld. Op de ceremonie kwamen zo’n 20.000 gelovigen af. De sarira, zoals boeddhistische relieken worden genoemd, werd in 1987 ontdekt in een ondergrondse hal vol relikwieën. Volgens de overlevering lag het voorwerp daar sinds 874. Sinds de vondst van het vingerkootje is de Famen-tempel een belangrijk bedevaartsoord geworden. Meer dan tien miljoen mensen bezochten het boeddhistische bouwwerk in de afgelopen twintig jaar
In Singapore wordt in een tempel een aan de Boeddha toegeschreven tand bewaard. En in Parijs, in de Grote Pagode van Vincennes, worden ook relikwieën van de Boeddha bewaard Ze zijn daar sinds 2009 in bewaring genomen. Het is voor het eerst dat stoffelijke resten van Boeddha in het Westen hun laatste rustplaats vinden om daar vereerd te worden. De relieken zijn een geschenk van Thailand aan het Westen. Volgens Thaise overlevering werd deze overdracht eeuwen terug voorspeld. Volgens deze profetie zou daarmee de definitieve komst van het boeddhisme naar het Westen worden gemarkeerd.
Bronnen: verschillende persbureaus. Wikimedia.
