Van dansende sjamanen en een optocht van boeddhistische monniken tot het ophijsen van een groot stuk van de sissende slang, de inheemse Tamang-gemeenschap van Nepal vierde donderdag Sonam Lhoshar – het jaar van de slang – met grootsheid en fanfare.
De Tibeto-Burmaanse etnische groep van Nepal, de Tamang, maakt volgens de volkstelling van 2021 ongeveer 5,6 procent uit van de bevolking van de Himalaya-natie. De bewoners van hooggelegen gebieden volgen de Manjushree kalender, volgens welke het 2861e jaar op donderdag is begonnen.
Lhoshar is een speciaal festival van de Tamang-gemeenschap. Vanaf vandaag is het jaar van de slang begonnen. De letterlijke vertaling van Lho-shar betekent nieuwjaar. Een deelnemer: ‘We vieren dit festival niet alleen door hier in Tundikhel samen te komen, maar ook bij ons thuis. Het belangrijkste motief om hierheen te komen is om op een plek samen te komen, groeten uit te wisselen en het samen te vieren door de boodschap te verspreiden dat Tamangs dit festival vieren.’
Het Sonam Lhoshar festival wordt elk jaar gevierd ter gelegenheid van Magh Shukla Pratipada met verschillende programma’s. Het festival is verdeeld in 12 categorieën, namelijk rat, koe, tijger, konijn, draak (wolk), slang, paard, schaap, aap, vogel, hond en varken. De inheemse Tamang gemeenschap viert dit jaar het jaar van de Slang.
Nieuwjaar
Het festival wordt speciaal gevierd in verschillende districten van de Bagmati-regio waar de Tamang-gemeenschap overheerst. Lho’ betekent jaar en ‘Sar’ betekent nieuw of vers als het vertaald wordt, en het woord ‘Sonam’ verwijst naar het Tamang volk in Nepal. Het festival ‘Sonam Lhosar’ is dus het Nieuwjaars evenement, volgens de kalender die door de Tamang wordt gevolgd.
Tijdens dit festival worden de huizen en de buurt schoongemaakt, mooie kleding aangetrokken en puja’s uitgevoerd door Boeddha te aanbidden. De lama’s en goeroes komen bijeen en er worden dansen uitgevoerd in de Tamang gemeenschap. Op de dag van het nieuwe jaar nemen de mensen zegeningen aan van monniken en ouderen voor hun vooruitgang, voorspoed en geluk. De gebeurtenissen worden gevolgd door uitgebreide feesten. Vlees van varkens, eenden, kippen en zoete desserts worden bereid voor familiebijeenkomsten.
