De Vietnamese autoriteiten hebben een boeddhistische monnik verboden het land te verlaten om een internationale conferentie over godsdienstvrijheid in de Verenigde Staten bij te wonen. Op 26 januari werd de monnik Thich Nhat Phuoc, wiens echte naam Nguyen Thanh Cuong is, van de Verenigde Boeddhistische Sangha van Vietnam door veiligheidsagenten tegengehouden op Tan Son Nhat International Airport van Ho Chi Minh City om een vlucht naar Zuid-Korea te nemen. De monnik behoort tot een boeddhistische groep die door de overheid niet wordt erkend als religieuze organisatie.
De agenten voerden ‘nationale verdediging en veiligheid’ aan toen ze hem verhinderden om te vertrekken op het eerste deel van zijn reis naar de Verenigde Staten. De monnik zei dat hij van plan was om vanuit Zuid-Korea door te reizen naar de Verenigde Staten om de International Religious Freedom Summit in Washington op 4-5 februari bij te wonen.
Godsdienstvrijheid
Nguyen Dinh Thang, directeur van de in de V.S. gevestigde vluchtelingensteungroep BPSOS, is medeorganisator van de 2025 International Religious Freedom Summit. Hij zei dat zodra hij hoorde dat Vietnam Thich Nhat Phuoc had verboden te vertrekken, hij een rapport had gestuurd naar de Verenigde Naties en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, evenals naar de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid en de stuurgroep van de top. Thang stelde dat door deelnemers aan de conferentie voor godsdienstvrijheid te verbieden te vertrekken, de regering de internationale gemeenschap nog meer liet zien dat Vietnam geen godsdienstvrijheid kent.
Sloop
De monnik Phuoc was abt van de Son Linh Pagode in de provincie Kon Tum. Eind 2022 stuurde de lokale overheid mensen om de pagode te slopen, omdat deze volgens haar illegaal was gebouwd op landbouwgrond. Na de sloop verhinderde de regering ook pogingen van monniken om de pagode te restaureren, waardoor Phuoc gedwongen werd om zijn praktijk uit te oefenen in de Thien Quang Pagode in de provincie Ba Ria-Vung Tau.
In de loop der jaren heeft de lokale overheid regelmatig pogingen gedaan om de bouw te verhinderen van faciliteiten bij de Thien Quang Pagode en de Phuoc Buu Pagode, twee religieuze instellingen die behoren tot de Verenigde Boeddhistische Sangha van Vietnam en die niet erkend worden door de staat.
