Leerlingen van groep 5 tot en met 12 op openbare scholen in Oklahoma, VS, moeten voortaan de Bijbel bestuderen in de nieuwste poging van conservatieven om religie in de klas te integreren. Burgerrechtenorganisaties en voorstanders van de scheiding van kerk en staat hebben de richtlijn onmiddellijk veroordeeld. Sommigen noemen het machtsmisbruik en een schending van de Amerikaanse grondwet.
De Republikeinse hoofdinspecteur van de staat vaardigde het bevel uit aan districten in de hele staat waarin staat dat naleving van het mandaat verplicht is en ‘onmiddellijke en strikte naleving wordt verwacht. De Bijbel is een onmisbare historische en culturele toetssteen.’
Een woordvoerder van openbare aanklager Gentner Drummond zei dat de wet van Oklahoma het gebruik van Bijbels in het klaslokaal al toestaat en dat leraren ze mogen gebruiken bij het lesgeven. Volgens de wet van Oklahoma hebben individuele schooldistricten echter de exclusieve bevoegdheid om te beslissen over instructie, curriculum, leeslijsten, instructiemateriaal en schoolboeken.
Het besluit werd bekritiseerd door het hoofd van de afdeling Oklahoma van de Council on American-Islamic Relations, die het een duidelijke schending noemde van de Establishment Clause van de grondwet, die de overheid verbiedt om een religie ‘in te stellen’. De richtlijn volgt op het besluit van Louisiana om de Tien Geboden in klaslokalen op te hangen, terwijl andere landen onder druk staan om de Bijbel te onderwijzen en boeken en lessen over ras, seksuele geaardheid en genderidentiteit te verbieden. Eerder deze week blokkeerde het Hooggerechtshof van Oklahoma de poging van de staat om de eerste door de overheid gefinancierde religieuze charterschool van het land op te richten.
