De Verenigde Naties hebben gisteren opgeroepen tot de redding van 185 Rohingya vluchtelingen, voornamelijk vrouwen (88) en kinderen (70), uit het overwegend boeddhistische Birma. Ze zijn aan boord van een noodlijdende boot die het laatst werd waargenomen in de buurt van de Andaman en Nicobar eilanden in de Indische Oceaan.
Eén persoon zou al zijn overleden. Er wordt gevreesd dat minstens een dozijn mensen in kritieke toestand verkeren. Veel meer Rohingya zouden kunnen sterven onder het toeziend oog van een groot aantal kuststaten zonder tijdige redding en ontscheping naar de dichtstbijzijnde veilige plek.
Duizenden Rohingya moslims, die zwaar vervolgd worden in Birma (Myanmar), ondernemen elk jaar riskante zeereizen vanuit Birma en vluchtelingenkampen in Bangladesh om Maleisië of Indonesië te bereiken. Volgens de UNHCR hebben in 2022 meer dan 2.000 Rohingya’s geprobeerd de riskante reis naar Zuidoost-Aziatische landen te maken. En sinds vorig jaar zijn er meer dan 570 mensen, waaronder Rohingya-vluchtelingen, dood of vermist gemeld op zee in de regio, aldus de UNHCR.
Het leger van Birma opende al jaren geleden de aanval op de Rohingya’s die door Birma als statelozen worden beschouwd. Vrouwen en kinderen werden vermoord, dorpen platgebrand. Meer dan 800.000 Rohingya sloegen op de vlucht en kwamen in kampen in Bangladesh terecht. Volgens het Birmese leger werden vanuit die dorpen aanvallen op het leger uitgevoerd. Ook een groot deel van de boeddhistische monniken in Birma schaarden zich achter het brute, genadeloze optreden van de militairen en uitten dat in demonstraties op straat.
