Burgers in Gaza en Israël worden geconfronteerd met ontberingen en dood op een schaal die ongekend is in de recente geschiedenis van Israël en Palestina. De situatie verandert snel en het verlies aan burgerslachtoffers is duizelingwekkend. Volgens lokale autoriteiten zijn er sinds 7 oktober ongeveer 1.200 mensen gedood in Israël en meer dan 10.000 Palestijnen in Gaza. Onder hen zijn vrouwen, kinderen en gehandicapten.
En de toch al erbarmelijke humanitaire situatie in Gaza blijft verslechteren, met dodelijke gevolgen voor burgers. Teams van Human Rights Watch (HRW) doen er alles aan om misstanden te documenteren en te pleiten voor bescherming van burgers:
– Noodonderzoekers van HRW en regionale experts zijn ter plaatse om interviews af te nemen in Israël, de Westelijke Jordaanoever en Libanon en om mensen op afstand te interviewen in Gaza. Ze verzamelen openbare verklaringen en berichten op sociale media van leiders van Hamas en andere Palestijnse gewapende groeperingen, en Israëlische overheidsfunctionarissen en militairen, om te helpen vast te stellen welke bevelen er zijn gegeven, wat de bedoeling was en wie verantwoordelijk is voor de commandostructuur.
– De digitale onderzoekers verzamelen open bronnen, voeren geospatiale analyses uit en verifiëren een stortvloed aan video- en fotografisch bewijs tegen een achtergrond van het ongebreideld delen van verkeerde en desinformatie op sociale media.
– Wapenexperts onderzoeken munitieresten, kraters en ander bewijsmateriaal, waaronder het gebruik van witte fosfor, evenals geluids- en beeldanalyses van opnames om het type wapen te bepalen dat is gebruikt, de richting van waaruit het is afgevuurd en de wettigheid van het gebruik ervan.
– Wereldwijde pleitbezorgers mobiliseren zich in de belangrijkste hoofdsteden en multilaterale organen om op te roepen tot dringende bescherming van burgers en civiele infrastructuur, strikte naleving van het internationaal humanitair recht, beëindiging van onwettige aanvallen, onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van gegijzelde burgers, onmiddellijke en onvoorwaardelijke beëindiging van collectieve straffen, niet-gebruik van verboden wapens, beperking van het gebruik van explosieve wapens met wijdverspreide effecten zoals luchtbommen en zware artillerie in dichtbevolkte gebieden, hervatting van de hulpverlening en herstel van water- en stroomvoorziening.
