Het openbaar ministerie in Thailand heeft de arrestatie bevolen van de boeddhistische monnik Wirapol Sukpho (33). De man wordt verdacht van verkrachting, verduistering en fraude en het witwassen van door malafide praktijken verkregen geld. De huidige verblijfplaats van de monnik is onbekend, waarschijnlijk is hij naar Amerika gevlucht.
De in grote luxe levende monnik was in juni, nadat op YouTube een filmpje was verschenen waarop hij te zien was in zijn privéjet. Toen het schandaal naar buiten kwam verbleef Wirapol in Frankrijk, in een klooster in de Provence. Een onderzoek naar zijn doen en laten leverde vermoedens op dat hij in het bezit zou zijn van ruim eenentwintig miljoen euro. De politie wil nu weten hoe hij aan dat geld is gekomen omdat de monnik een gelofte heeft afgelegd van eenvoud.
Justitie onderzoekt ook zijn betrokkenheid bij het witwassen van geld, drugshandel en doodslag bij een zogenoemd hit-and-run ongeval, een in scene gezet verkeersingeval, waaarbij drie jaar geleden een man om het leven kwam. Het hoofd van het politieteam Pong-in Intarakhao zegt dat al eerder monniken misbruik maakten van hun positie, maar niet eerder is er een verdacht van het plegen van zoveel misdrijven en het toebrengen van schade aan de Thaise samenleving.
Geboren in de arme noordoostelijke provincie Ubon Ratchathani, kwam Wirapol als tiener in het klooster terecht en beriep zich op het hebben van bovennatuurlijke krachten, zoals de mogelijkheid om (zonder een hulpmiddel) te vliegen, over water te lopen en te kunnen praten met goden. Hij nam de titel aan van Luang Pu Nen Kham, een titel die normaal voorbehouden is aan oudere monniken. Geleidelijk aan kreeg hij rijke volgelingen die hem hielpen kostbare projecten te realiseren. Zoals tempels, ziekenhuizen en een tien meter hoog beeld van de Boeddha, in de tempel van de verdachte monnik. Het beeld zou gemaakt zijn van massief jade, maar is van gekleurd beton.
Het speciale onderzoeksteam heeft al 41 bankrekeningen van de monnik achterhaald. Tussen 2009 en 2011 kocht Wirapol tweeëntwintig Mercedessen ter waarde van twee miljoen euro. Ze maakten deel uit van een wagenpark met in totaal zeventig auto’s. Enkele dure auto’s schonk hij aan andere monniken, weer andere gebruikte de verdachte om geld te kunnen witwassen, zo is de verdenking.
Veel monniken verplaatsen zich in Thailand te voet. Wirapol huurde helikopters in om zich van het Noordoosten van Thailand naar Bangkok te laten vervoeren en betaalde die vluchten altijd contant, zo’n 6500 euro per retourvlucht. Volgens getuigen had de verdachte altijd een saffraan zak bij zich, gevuld met stapels dollarbiljetten. Gekregen van fans.
Bron diverse buitenlandse persbureaus.
