Een Vietnamese rechtbank heeft deze week in hoger beroep een gevangenisstraf van negen jaar bevestigd voor Pham Doan Trang (44), journalist en prominent dissident, die eerder werd veroordeeld wegens staatsvijandige activiteiten. Het Hooggerechtshof van het volk in Hanoi verwierp het beroep van Trang in een strak gecontroleerd proces in de hoofdstad.
Trang werd in december vorig jaar veroordeeld wegens propaganda tegen de staat, nadat zij materiaal had gepubliceerd over schendingen van de mensenrechten en vermeend bruut politieoptreden in Vietnam. De Communistische Partij van het land heeft de media zwaar gecensureerd en duldt weinig kritiek, ondanks economische hervormingen en toenemende sociale veranderingen.
Trang’s familieleden en diplomaten in Hanoi mochten haar proces in hoger beroep niet bijwonen. Ondertussen stelt de Europese Unie dat de aanklachten tegen Trang ‘vaag’ zijn. De EU blijft de Vietnamese autoriteiten oproepen om alle mensenrechtenverdedigers die willekeurig worden vastgehouden vrij te laten. Tijdens een ceremonie in Washington, die in maart werd bijgewoond door de Amerikaanse first lady Jill Biden, riep minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken Trang uit tot winnares van een internationale prijs ‘Women of Courage’. De VS maken zich ernstig zorgen over de bevestiging van de veroordeling en de negenjarige gevangenisstraf van de bekende Vietnamese auteur en journalist.
